Cada 200 años, California pasa una inundación de proporciones épicas, estará pasando ahora ?

Las lluvias de registradas en California han traído en su invierno más húmedo en las últimas décadas, con la lluvia que golpea casi un 200 por ciento por encima del promedio en ciertas partes, y las zonas afectadas por la sequía en el estado cayendo un 22 por ciento en una sola semana.

Y mientras se ve mal en este momento, los expertos predicen que esto podría ser sólo el principio - el registro histórico indica que California sufre inundaciones cada 100 a 200 años , y en base a la última 'Mega inundación' del estado, esto podría ser la misma.

"La evidencia geológica muestra que las inundaciones verdaderamente masiva, causada por la lluvia, solo se han producido en California aproximadamente cada 200 años. La más reciente fue en 1861, y que llevó a la quiebra del Estado", hidrólogo Geológico de Estados Unidos, Michael D. Dettingeris, y paleoclimatologist B . Lynn Ingram de la Universidad de California, Berkeley , escribió en un 2013 de Scientific American informe.

"Ya han pasado 150 años desde que la calamidad, por lo que parece que California puede ser debido a un episodio más pronto."

Si no está familiarizado con la gran inundación de 1862 , fue la inundación más grande en la historia registrada de Oregon, Nevada y California, y duró desde diciembre 1861 hasta enero 1862. 

El evento, que puso de Sacramento bajo el agua durante seis meses , fue precedido por semanas de inusualmente alta de lluvia y la nieve, y luego a mediados de enero, las lluvias récord derritió la nieve de alta elevación, y provocó una inundación que convertiría el Valle Central en un mar interior.

Avance rápido hasta hoy, y mientras que California podría ser empapado, no está en 'mega-inundación "territorio todavía, pero las señales están ahí que algo grande podría estar en camino.

No sólo son los vientos extremos y lluvias inusualmente altas, gracias a una avalancha de fenómenos naturales conocidos como  ríos atmosféricos , pero la acumulación de nieve en la Sierra Nevada es 173 por ciento superior a la mediaen este momento - el más alto que ha estado 22 años. 

Y el más reciente episodio de tormentas en el norte de California han dejado  al menos ocho muertos y cientos evacuado. 

"Los científicos del clima ahora plantea la hipótesis de que estas inundaciones, y otros como ellos en varias regiones del mundo, fueron causadas por ríos atmosféricos - un fenómeno que no puede nunca han oído hablar de" decir Dettingeris e Ingram .

"Y piensan California, al menos, es vencida por otra."

Si usted no está familiarizado con los ríos atmosféricos, pensar en ellos como grandes ríos 'en el cielo' - estrechos pasillos de la humedad concentrada en suspensión en la atmósfera, que sostiene hasta 15 veces más agua que la cantidad que fluye a través del río Mississippi.

Esta semana , los científicos dirigidos por Duane Waliser del Jet Propulsion Laboratory de la NASA publicaron un estudio que identifica los ríos atmosféricos como la causa de hasta el 65 por ciento de todos los eventos de lluvia y nieve extremas en el oeste de Estados Unidos, y el 80 por ciento de las grandes inundaciones en California.

Y este invierno solo, ha habido al menos 10 ríos atmosféricos - si no más - en el estado, mientras que un año medio por lo general sólo será de cinco a siete de la mayoría.

Incluso antes de que las señales estaban ahí, los científicos habían predicho que California se debió a "la próxima gran uno" - un equipo del Servicio Geológico de los Estados Unidos se le ocurrió una simulación llamado el ARkStorm volver en 2011 para ayudar a predecir qué tipo de daño que un similares inundación -sized podría causar hoy. 

De acuerdo con el modelo , que fue informado por 117 científicos, ingenieros, operadores de línea de vida, los planificadores de emergencia, y los miembros de los sectores privado y público, la próxima inundación de mega convertiría al Valle Central en un cuerpo masivo de agua de 300 millas de largo y 20 millas de ancho (482 km de largo y 32 km de ancho). 

La velocidad del viento en algunos lugares golpearían 125 millas por hora (201 km / h), y en general el coste de los daños - incluyendo la evacuación de millones de habitantes, además de la pérdida y daños a la propiedad - se estima en US $ 725 mil millones, que es casi 3 veces el costo estimado  de la siguiente gran terremoto de California también está atrasado para.

Entonces, ¿cómo pueden los investigadores estar tan seguro acerca de este ciclo de 100, de 200 años de las mega inundaciones?

Como parte de su análisis ARkStorm, el equipo Geológico de Estados Unidos observó los últimos 2.000 años de historia geológica en California y el oeste de Estados Unidos para averiguar la frecuencia de las inundaciones pasadas.

Encontraron que la serie 1861-1862 de las tormentas eran los más largos y más grave en el registro histórico de California, pero no eran probablemente el peor que el estado ha experimentado - evidencia geológica indica que varias inundaciones que ocurrieron antes de que llegaran los europeos eran en realidad más grande.

Como explica el informe de 2011 :

"Los científicos buscan en el espesor de las capas de sedimentos recogidos en alta mar en las zonas de Santa Bárbara y la Bahía de San Francisco han encontrado evidencia geológica de megastorms que se produjeron en los años 212, 440, 603, 1029, 1418, y 1605, coincidiendo con los eventos climatológicos que eran sucediendo en otras partes del mundo.

No hay evidencia científica que sugiera que tales tormentas extremas no podían volver a ocurrir ".

El equipo también encontró que el sistema de protección contra inundaciones de California está normalmente sólo diseñado para resistir 100 a escurrimientos de 200 años , lo que significa que no está diseñado para manejar una avalancha masiva en esos intervalos - algo que se está volviendo muy claro después de la reciente crisis presa Oroville .

Basándose en las pruebas, la siguiente inundación Mega California es más probable un caso de cuando, no si, y todo el estado realmente puede hacer es asegurarse de que está preparado.

"Californianos, así como las personas a lo largo de la costa oeste, debe ser consciente de las amenazas planteadas por los ríos atmosféricos, y debe tomar las previsiones de tormentas e inundaciones muy en serio,"  decir Dettingeris e Ingram .

"Los planificadores y los líderes de la ciudad y del estado también deben tomar en cuenta al decidir sobre las inversiones para el futuro. El que olvida el pasado es probable que se repita."