La cuenca del Amazonas quizá un antiguo océano.
La selva amazónica es un tesoro de la biodiversidad, que contiene un 10% de las especies del planeta en sus 6.7 millones de kilómetros cuadrados. Cómo llegó a ser de esa manera se ha disputado ferozmente por décadas . Ahora, un nuevo estudio sugiere que una gran parte de la selva fue dos veces inundada por el mar Caribe hace más de 10 millones de años, creando un mar interior de corta duración que comenzó a poner en la evolución de nuevas especies. Pero la nueva evidencia todavía no ha convencido a los científicos en el otro lado del debate.
"Es difícil imaginar un proceso que cubriría un bosque tan grande con un océano", dice el autor principal Carlos Jaramillo, paleontólogo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en la ciudad de Panamá que ha estado en ambos campos.
Los investigadores suelen coincidir en que partes de la Amazonia fueron una vez bajo el agua, pero no están de acuerdo sobre dónde llegó el agua. Los que están en el "campo de río" argumentan que el agua dulce que fluye abajo desde el nacimiento hasta los Andes en rodajas la tierra abajo, dividiendo las plantas y los animales en grupos aislados que más tarde se convirtieron en nuevas especies. Las montañas de crecimiento rápido también crean microclimas a diferentes alturas, lo que provocó la especialización y la canalización de nuevas plantas y animales en la cuenca del Amazonas. Sin embargo, cuando los microorganismos marinos fueron descubiertos en los sedimentos de la Amazonía en la década de 1990, algunos científicos plantearon la hipótesis de que el bosque que una vez fue inundado por un océano, que creó nuevas especies como los habitantes del bosque se adaptaron rápidamente a la inundación.
Pero resultando ambos casos, la vista del río o el océano vista es difícil. Rocas y fósiles que podrían pintar un cuadro definitiva son extremadamente raros. Así Jaramillo y sus colegas recurrieron a un tipo diferente de datos: núcleos perforados en el suelo de la selva. Seis centímetros de ancho y 600 metros de profundidad, los núcleos cilíndricos conservar un registro de los ambientes del pasado de la región en forma de polen, fósiles y sedimentos, que se remonta a decenas de millones de años. Jaramillo utiliza dos núcleos: uno desde el este de Colombia, perforado por una compañía petrolera, y uno del noreste de Brasil, tomadas por el Servicio de Geología de Brasil en la década de 1980.
El equipo de Jaramillo fue a través de la capa de núcleos por capa. La mayor parte de los restos procedían de las especies terrestres. Pero en dos capas delgadas, se encontró plancton marino y conchas marinas. El núcleo de Colombia, incluso contenía un diente de tiburón fosilizados y un camarón mantis, ambos habitantes del océano. Eso fue suficiente para convencer a Jaramillo, que fue una vez firmemente en el campo río, que el Mar Caribe había llegado abajo en la Amazonía occidental de Brasil, Ecuador y Perú dos veces: una vez hace 18 millones de años, y de nuevo hace 14 millones de años , se escribe hoy en la ciencia avanza. "Es un ecosistema perdido", dice.
Estos mares no duró por mucho tiempo. En el noroeste de Brasil, la primera inundación soportó unos 200.000 años, mientras que el segundo duró 400.000 años. Colombia, que está más cerca del Caribe, fue inundado por un período más largo, 900.000 y 3,7 millones de años, respectivamente. Esas inundaciones podrían haber sido causados por los Andes en crecimiento, dice Jaramillo. Las montañas se han empujado hacia abajo el resto del continente, ya que empuje hacia arriba, dejando que el agua de mar fluya. Pero que el agua habrían sido desplazadas rápidamente sedimentos de agua dulce y corrían por los picos y reconstruyeron la cuenca.
En el tiempo geológico, estas inundaciones duraron un simple abrir y cerrar de ojos, Jaramillo dice, "pero aún así es mucho tiempo para un árbol." Incluso estos eventos relativamente cortos habrían transformado la región.
El nuevo trabajo "hace que el caso [de inundación marina] mucho más fuerte, y hace que el momento más definida", dice Carina Hoorn, un geólogo y palinólogo en la Universidad de Ámsterdam y la Universidad regional Ikiam de la Amazonia en Tena, Ecuador, que fue el primero propuesto la teoría inundaciones marino. Pero Paul Baker, geólogo de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, y Yachay Tech en Urcuquí, Ecuador, sigue siendo un miembro de la firma del campamento río. "En [Colombia], no tengo ningún problema con la existencia de una incursión del mar", dice Baker. Pero el núcleo de Brasil le preocupa, porque plancton marino de aspecto ha aparecido en otros lagos de agua dulce en Europa antigua, dice. Más convincente de Baker sería una medida de isótopos de oxígeno en las conchas, que podrían revelar si crecieron en salada o de agua dulce. Jaramillo dice que ya está trabajando en ello. También quiere saber más fósiles del Amazonas para estudiar las especies que pueden se han extinguido durante este tiempo dinámico.
Por ahora, sólo hay una cosa Jaramillo, Hoorn, y Baker todos pueden estar de acuerdo: Se tendrá que perforar y estudiar muchos más núcleos de toda la región para resolver el misterio de la biodiversidad del Amazonas.
Quién es quién en el Deep State ?
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