Agua bloqueada dentro de la luna
Hay más agua bloqueada dentro de la Luna de lo que pensábamos anteriormente, según un nuevo análisis de datos de satélite.
Este inesperado hallazgo sobre el compañero gris de nuestro planeta está dando a los científicos nuevos conocimientos sobre cómo se formó la Luna y cómo es su estructura interna. Y tiene implicaciones potencialmente enormes para cualquiera de nuestras futuras misiones lunares .
Durante mucho tiempo pensamos que la Luna estaba totalmente seca. En la superficie es un ambiente súper polvoriento sin una atmósfera substancial, temperaturas extremas, y no la gravedad suficiente para ayudar a retener las moléculas de agua.
Pero estudios recientes han descubierto varios tipos de agua lunar. En 2009, la NASA deliberadamente chocó su sonda LCROSS en el polo sur de la Luna, descubriendo cargas de hielo de agua en los escombros que se dispararon del impacto.
Se pensaba que estos depósitos de hielo tenían miles de millones de años, atrapados en las grietas permanentemente oscuras y extremadamente frías de los polos lunares. Pero esta agua no siempre estaba allí.
Los investigadores pensaron que era probable que se produjera a través de fuerzas externas, tales como vientos solares barrer a través de la superficie y proporcionar las reacciones químicas adecuadas. De hecho, hay un nivel de fondo de cantidades extremadamente minúsculas de este tipo de agua atrapada a través de la superficie de la Luna.
Los astronautas de varias misiones de Apolo también trajeron muestras geológicas de varias partes de la superficie de la Luna y en 2008 estas muestras fueron re-analizadas para revelar el agua traza encerrada en diminutas cuentas de vidrio.
Esas cuentas de vidrio se encontraron en depósitos piroclásticos - depósitos rocosos de origen volcánico de hace unos 100 millones de años, cuando la Luna seguía siendo una bola altamente geológicamente activa con un núcleo burbujeante y volcanes superficiales.
Esa agua, encerrada en la propia geología de la Luna, se considera de origen local o "indígena", lo que significa que podría haberse atascado desde que la Luna todavía era un trozo de materia violentamente arrancada de nuestra joven Tierra .
Pero los científicos no pudieron saber si estas cuentas indicaban realmente una capa "húmeda" justo debajo de la corteza polvorienta de la Luna, en el manto lunar.
"La pregunta clave es si esas muestras de Apolo representan las condiciones masivas del interior lunar o representan regiones inusuales o tal vez anómalas ricas en agua dentro de un manto" seco ", dice Ralph Milliken de la Universidad de Brown , investigador principal del último estudio .
Para responder a esa pregunta clave, Milliken y su equipo recurrieron a datos orbitales de la órbita lunar Chandrayaan-1 de la India , que llevaba a bordo del práctico Mineralogy Mapper.
Utilizando datos orbitales de depósitos piroclásticos grandes previamente mapeados en la superficie de la Luna, análisis de laboratorio de muestras de la misión Apollo y un modelo detallado de datos de temperatura de superficie lunar, los investigadores encontraron depósitos volcánicos ricos en agua por todo el lugar.
"Están esparcidos por la superficie, lo que nos dice que el agua que se encuentra en las muestras de Apolo no es una sola vez", dice Milliken .
Algunos de estos depósitos volcánicos se extienden por miles de kilómetros cuadrados, y los datos del equipo demuestran que hay cuatro veces más agua en estos que el nivel de fondo medible que mencionamos anteriormente.
"Estos depósitos son el resultado de un magma que originalmente proviene del interior lunar", dijo Milliken a Samantha Mathewson en Space.com .
¿Así que toda aquella agua una vez cogió un paseo desde la Tierra o fue arrojada allí por cometas? Desafortunadamente, los nuevos hallazgos sólo nos dicen que está ahí, pero es un paso para descubrir más sobre la historia de la Luna.
"Ya sea de la Tierra o de la entrega de impacto ... no estamos listos para responder a esa pregunta", dijo uno de los miembros del equipo, Shuai Li de la Universidad Brown, a The Guardian .
Pero sin embargo llegó allí, los científicos piensan que todo ese agua podría un día convertirse en un recurso valioso.
"La presencia casi omnipresente de agua en grandes y pequeños depósitos lunar piroclásticos se suma a la creciente evidencia de que el manto lunar es un importante reservorio de agua" , escribe el equipo en el estudio .
Y si ese es el caso, nuestros futuros colonos de la Luna podrían ser capaces de extraer agua utilizable de muchos de estos grandes yacimientos volcánicos, haciendo que su hogar fuera de la Tierra sea un poco más habitable.
Quién es quién en el Deep State ?
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