Aunque el espacio es un vacío, no es ni vacío ni tranquilo.
Si le preguntas a Craig Kletzing, las grabaciones se hacen eco del chirrido de los grillos. A su esposa, suenan como un coro de pájaros extranjeros.
Pero no hay vida en la que se hagan estos sonidos, en la deslumbrante y peligrosa corriente de partículas altamente cargadas que rodea nuestro planeta.
Durante años, Kletzing ha estado monitoreando las ondas de radio que ondulan a través del vacío alrededor de la Tierra. Cuando los datos se convierten en archivos de sonido, el resultado es una misteriosa sinfonía cósmica.
"Si tuvieras oídos de radio ... escucharías estas ondas en el espacio", dijo Kletzing, un profesor de física de la Universidad de Iowa.
Aunque el espacio es un vacío, no es ni vacío ni tranquilo.
Justo encima de nuestra atmósfera existen dos cinturones de partículas energéticas del Sol que quedan atrapados por el campo magnético de la Tierra.
Este fenómeno es vital para hacer nuestro planeta habitable; Los electrones capturados y los protones se cierran de un lado a otro entre los polos magnéticos de la Tierra en lugar de fluir a través de la atmósfera para bombardear la superficie.
Pero las zonas donde habitan estas partículas, llamadas las correas Van Allen, siguen siendo peligrosas: las partículas atrapadas representan una amenaza para los satélites y los astronautas de la Estación Espacial Internacional y las correas juegan un papel en el tiempo espacial que puede destruir las redes eléctricas suelo.
Cinturón Van Allen alrededor de la Tierra
Un modelo cortado de los cinturones de radiación de Van Allen. Las partículas que habitan el cinturón provienen del Sol. (NASA)
"Hay muchas razones prácticas", para estar interesado en los cinturones de Van Allen, dijo Kletzing.La física de esta región violenta es fascinante en sí misma.
Los campos eléctricos y magnéticos flotantes aran a través de la nube de partículas cargadas, llamadas plasma, robando energía de algunas partículas y dándola a otras, empujándolas a altas velocidades.
En 2012 la NASA lanzó el Van Allen Space Sondas, artefactos robóticos gemelos que orbitan la Tierra y monitorean esta envoltura robal de partículas cargadas.
Las sondas llevaron una serie de instrumentos llamados EMFISIS , abreviatura de Electric and Magnetic Field Instrument Suite y Integrated Science (aparentemente todos los aspirantes a físicos y astrónomos toman "Intro to Backronyms " antes de obtener sus PhDs). EMFISIS está diseñado para detectar ondas de radio ondulantes alrededor de la Tierra.
"Es literalmente como meter un micrófono en el espacio, pero en lugar de escuchar las ondas de sonido estamos escuchando las ondas electromagnéticas", dijo Kletzing , investigador principal de EMFISIS.
Los humanos no pueden oír toda la actividad en los cinturones de Van Allen.
Nuestros oídos responden sólo a las ondas sonoras, que sentimos a través de la vibración de moléculas que son perturbadas por las ondas que se propagan a través del aire. El espacio es airless - prácticamente vacío de materia - y por lo tanto silencioso.
Pero las ondas electromagnéticas están en el mismo rango de frecuencia que la parte del espectro de sonido que es audible para los seres humanos. Era una cuestión simple traducir esas ondas de radio como MP3s - convirtiendo los datos de EMFISIS en una emisión de radio de los cielos.
Una variedad de onda sonaba como los sables ligeros de Star Wars. Estas "ondas de silbato" fueron generadas por un rayo en la atmósfera de la Tierra, pero escaparon y rebotaron a lo largo del campo magnético.
El rayo genera ondas en frecuencias múltiples, y las ondas más rápidas (más agudas) alcanzan los sensores justo antes de los más lentos (y de menor tono), resultando en la firma que baja el tono que da a estas ondas su nombre.
Cuando las ondas se propagan a través de la plasmasfera -la concha de plasma de energía relativamente baja que envuelve la Tierra justo por encima de la atmósfera- generan lo que se conoce como silbido plasmasférico.
Más allá de la plasmasfera, donde el plasma es más caliente, los electrones son empujados alrededor de explosiones generadas por las líneas enredadas del campo magnético de la Tierra.
A medida que las partículas del Sol son empujadas hacia el lado nocturno de la Tierra, las partículas de energía más baja crean las ondas de "coro" que la esposa de Kletzing dijo que sonaban como aves extrañas.
"Hay un lado de mí que escucha y dice 'Wow, qué formas de onda interesante'", dijo Kletzing.
"Pero también hay una pieza que sólo escucha, y hay cierto asombro en cierto nivel que el Universo produce cosas que reconoces: pájaros, y en el fondo me suena ... como grillos chirriando".
Los sonidos parecidos a grillos son convincentes para Kletzing, no sólo porque evocan una lánguida tarde de verano.
Estos sonidos sugieren que podría haber ondas más pequeñas en el espacio que disparan las más grandes - algo que Kletzing nunca notó cuando simplemente miró los datos en una pantalla de computadora.
— Setmicos (@setmicos) 29 de julio de 2017
Quién es quién en el Deep State ?
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