Cuatro ecologistas fueron asesinados cada semana el año pasado.

Cualquiera puede ser un ecologista en estos días, pero son los que van más allá para proteger la naturaleza y la vida silvestre que están realmente en riesgo, de acuerdo con el grupo de vigilancia Global Witness . 

El grupo utiliza una serie de recursos para descubrir la corrupción y abogar por la transparencia en los sectores de minería, explotación forestal, petróleo y gas, y también ha centrado su atención en el número de ambientalistas asesinados anualmente.

Según el grupo sin fines de lucro, doscientos ambientalistas, guardabosques y líderes indígenas murieron en 2016, lo que suma casi 4 cada semana. Estas muertes fueron clasificadas como asesinatos, y The Guardian ha unido a Global Witness para contar con precisión las muertes que ocurren en 2017. Para finales de mayo, 98 asesinatos fueron identificados.

Mientras que las personas y las organizaciones que luchan contra las corporaciones involucradas en la destrucción de la Tierra pueden parecer poco más que una molestia, aquellos que van demasiado lejos para detener a las empresas de continuar su trabajo dañino corren el riesgo de sufrir daños.

"Ahora hay un incentivo abrumador para arruinar el medio ambiente por razones económicas. Las personas más en riesgo son las personas que ya están marginadas y excluidas de la política y la justicia ", dijo John Knox , relator especial de la ONU para los derechos humanos y el medio ambiente.

"En todo el mundo, los defensores enfrentan amenazas. Hay una epidemia ahora, una cultura de impunidad, una sensación de que cualquiera puede matar defensores ambientales sin repercusiones, eliminar a cualquiera que se interponga en el camino. [Proviene de] minería, agroindustria, tala ilegal y construcción de represas ".
La muerte de Berta Cáceres , una activista hondureña, se convirtió en protagonista internacional y alcanzó un acorde con Global Witness, quien trabajó con Cáceres y la consideró una amiga. Cáceres se había hecho un nombre en la comunidad internacional al ganar el Premio Goldman de Medio Ambiente en 2015 por su trabajo de base para proteger a los indígenas y sus tierras. Fue asesinada una noche en 2016 por hombres armados que irrumpieron en su casa y le dispararon en la cabeza. Cáceres fue uno de los 14 activistas hondureños muertos el año pasado, según Global Witness, convirtiéndose en el peor país en el que vivir como ecologista.

Puesto que muchas muertes ocurren en bosques o pueblos remotos porque muchos de los intensos activistas viven fuera de la tierra, es difícil obtener una lectura exacta de cuántas personas han muerto mientras abogaban por la Tierra.

"Estos son sólo los reportados. Podría haber tres veces más. Hay mucha más violencia ahora ", dijo Bobby Banerjee, investigador de la escuela de negocios de Cass, quien estudió la resistencia a proyectos de desarrollo global durante 15 años.

"Los conflictos están sucediendo en todo el mundo ahora debido a la globalización. El capitalismo es violento y las corporaciones globales están buscando a los países pobres acceso a la tierra y los recursos. Los países pobres son más corruptibles y tienen una aplicación más débil de la ley. Las empresas y los gobiernos ahora trabajan juntos para matar a la gente ".
De hecho, muchos de los informes sugieren que muchos de los asesinos son contratados por corporaciones o fuerzas estatales afectadas por el activismo. En la muerte de Cáceres, tres de las ocho personas detenidas en relación con su asesinato estaban vinculadas a tropas de élite entrenadas por Estados Unidos .

Como señala Banerjee, son en su mayoría naciones empobrecidas que experimentan una alta tasa de muertes porque es mucho más fácil de barrer bajo la alfombra o despreocupación. Cuanto más pobre es el pueblo , menos voz tienen en la comunidad global y menos cobertura reciben por sus problemas, lo que los convierte en objetivos fáciles.

"Estos no son incidentes aislados. Son sintomáticos de un asalto sistemático a comunidades remotas e indígenas por parte de actores estatales y corporativos ", dijo Billy Kyte , líder de la campaña en este tema en Global Witness.
La única forma de comenzar a combatir estas muertes en el futuro es concienciar ahora a las corporaciones y los líderes estatales de que el mundo está observando y no tolerará estos asesinatos. Con más información acerca de estas muertes se están difundiendo, las empresas de agronegocios se sentirán menos capaces de simplemente matar a aquellos que luchan contra ellos porque saben que no pasará inadvertido en la mayoría de los casos. Para obtener más información sobre este tema, visite B para averiguar cómo esto afecta a la comunidad en general.

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