La evidencia de la existencia del Planeta Nueve.

En enero de 2016 , los astrónomos Mike Brown y Konstantin Batygin publicaron la primera evidencia de que podría haber otro planeta en nuestro Sistema Solar.

Conocido como "Planeta 9", este cuerpo hipotético se estima que es alrededor de 10 veces más masiva que la Tierra y la órbita que nuestro Sol a una distancia promedio de 700 UA. Desde entonces, se han producido múltiples estudios que apoyan o ponen en duda la existencia del Planeta 9.

Mientras que algunos sostienen que las órbitas de ciertos Objetos Trans-Neptunianos (TNOs) son la prueba del Planeta 9, otros argumentan que estos estudios sufren de un sesgo observacional.

El último estudio , que proviene de un par de astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ofrece una nueva perspectiva que podría resolver el debate.

Usando una nueva técnica que se centra en TNOs extremos (ETNOs), creen que el caso para el planeta 9 puede ser hecho.

Los Objetos Trans-Neptunianos Extremos son aquellos que orbitan nuestro Sol a distancias medias mayores de 150 UA, y por lo tanto nunca cruzan la órbita de Neptuno.

Como indica el equipo de UMC en su estudio , que fue publicado recientemente en los Avisos Mensuales de la Real Sociedad Astronómica , las distancias entre los nodos ETNOs y el Sol pueden señalar el camino hacia el Planeta 9.

Estos nodos son los dos puntos en los que la órbita de un cuerpo celeste cruza el plano del Sistema Solar. Es en estos puntos donde las posibilidades de interactuar con otros cuerpos en el Sistema Solar son las mayores, y por lo tanto, donde los ETNO son más propensos a experimentar un cambio drástico en sus órbitas (o una colisión).

Al medir dónde están estos nodos, el equipo cree que podría saber si los ETNO están siendo perturbados por otro objeto en el área.

Como explicó Carlos de la Fuente Marcos, uno de los autores del estudio, en una entrevista con el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC):

"Si no hay nada que los perturbe, los nodos de estos objetos trans-neptunianos extremos deben estar uniformemente distribuidos, ya que no hay nada que evitar, pero si hay uno o más perturbers, dos situaciones pueden surgir.

Una posibilidad es que los ETNOs sean estables, y en este caso tenderían a tener sus nodos alejados del camino de posibles perturbers, añade, pero si son inestables se comportarían como los cometas que interactúan con Júpiter, es decir Tendiendo a tener uno de los nodos cerca de la órbita del perturbador hipotético ".

Los investigadores Carlos y Raúl de la Fuente Marcos realizaron cálculos y minería de datos para analizar los nodos de 28 ETNOs y 24 Centauros extremos (que también orbitan al Sol a distancias medias de más de 150 AUs).

Lo que observaron fue que estas dos poblaciones se agruparon a ciertas distancias del Sol, y también observaron una correlación entre las posiciones de los nodos y la inclinación de los objetos.

Este último hallazgo fue especialmente inesperado, y los llevó a concluir que las órbitas de estas poblaciones estaban siendo afectadas por la presencia de otro cuerpo - de la misma manera que las órbitas de los cometas dentro de nuestro Sistema Solar se han visto afectadas por la Interactuar con Júpiter.

Como destacó De la Fuente Marcos:

"Suponiendo que los ETNO son dinámicamente similares a los cometas que interactúan con Júpiter, interpretamos estos resultados como signos de la presencia de un planeta que interactúa activamente con ellos en un rango de distancias de 300 a 400 UA.

Creemos que lo que estamos viendo aquí no se puede atribuir a la presencia de sesgo observacional ".

Como ya se mencionó, estudios previos que han desafiado la existencia del Planeta 9, citaron cómo el estudio de los TNO ha sufrido un sesgo observacional.

Básicamente, han afirmado que estos estudios cometieron errores sistemáticos en la forma en que calcularon las orientaciones en las órbitas de los TNOs, en gran parte porque todos habían sido dirigidos hacia la misma región del cielo.

Observando las distancias nodales de ETNOs, que dependen del tamaño y la forma de sus órbitas, este estudio más reciente ofrece la primera evidencia de la existencia del Planeta 9 que está relativamente libre de este sesgo.

Por el momento, sólo se conocen 28 ETNO, pero los autores confían en que el descubrimiento de más - y el análisis de sus nodos - confirmarán sus observaciones y pondrán más restricciones en la órbita del Planeta 9.

Además, el par de astrónomos ofreció algunas reflexiones sobre trabajos recientes que han sugerido la posible existencia de un Planeta 10 .
Aunque su estudio no tiene en cuenta la existencia de un cuerpo de tamaño de Marte -que se dice es responsable de una "urdimbre" observable en el Cinturón de Kuiper- reconocen que existe una evidencia convincente de que existe un cuerpo de ese tamaño planetario.

Como decía la Fuente Marcos :

"Dada la definición actual de planeta, este otro objeto misterioso puede no ser un verdadero planeta, aunque tenga un tamaño similar al de la Tierra, ya que podría estar rodeado de enormes asteroides o planetas enanos.

En cualquier caso, estamos convencidos de que el trabajo de Volk y Malhotra ha encontrado evidencia sólida de la presencia de un cuerpo masivo más allá del llamado Acantilado de Kuiper, el punto más alejado del cinturón trans-neptuniano, a unos 50 UA del Sol, y Esperamos poder presentar pronto una nueva obra que también apoye su existencia ".

Parece que el sistema solar exterior está cada vez más lleno de gente cada año que pasa.

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