La campaña saudí para contener a clérigos radicales

Bloomberg difunde audazmente la campaña saudí para contener a clérigos radicales como "ataque a la libertad de expresión".

Pocos describirían a Mohammed Al-Arefe como defensor de los derechos de las mujeres. En un vídeo infame, el clérigo saudí explica exactamente cómo un hombre debe golpear a su esposa. 

Pero cuando el gobierno decidió permitir a las mujeres conducir automóviles, subió a Al-Arefe en la televisión estatal para decir qué buena idea era esa. "Una mujer modesta seguirá modesta si conduce o no", le dijo a la nación. Otros líderes religiosos, una vez hostiles a cualquier salida de las vías tradicionales, se unieron al coro de aprobación. 

Los poderosos predicadores del reino estaban recibiendo el programa. Un par de semanas antes, habían visto lo que les pasaba a los que no. Más de una docena de prominentes clérigos, activistas y empresarios fueron arrestados y acusados ​​de "empujar una agenda extremista". 

Bajo el príncipe heredero Mohammed Bin Salman, Arabia Saudita está tratando de reintroducirse en el mundo, abriendo su economía a los negocios globales y su sociedad a prácticas que alguna vez fueron consideradas no islámicas. Al mismo tiempo, se está ahogando el limitado espacio de crítica y debate que existía en esta monarquía absoluta. 

"Más represivo" 

El reino se ha vuelto "más represivo que en el pasado", dijo James Dorsey, un especialista de Oriente Medio en la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur. "Es una ruptura con la era del rey Abdullah, que a menudo trató de forjar un consenso", dijo. "Los Salman no toleran ninguna crítica". 

Las facciones sauditas solían competir por la influencia en la corte real. Los conservadores tenían mucho más peso y se les permitía dominar las políticas sociales y la educación; a veces los liberales se aplacaban con pequeños pasos hacia la reforma. Inercia gobernada. 

Las cosas comenzaron a cambiar cuando el rey Salman sucedió a su hermano Abdullah en 2015. La transformación se aceleró -y el círculo de toma de decisiones se redujo- con el ascenso del hijo de Salman a una posición dominante en el gobierno. 

El príncipe Mohammed prevé una "sociedad vibrante", con más mujeres en la fuerza de trabajo y más opciones de entretenimiento. Su programa económico se basa en un cambio radical del sector público al sector privado, y la diversificación del petróleo. Citó a los innovadores innovadores de Silicon Valley, como Mark Zuckerberg, de Facebook Inc., como modelos a seguir . 

'Under Attack' 

No es toda coerción. El príncipe heredero se ha acurrucado con muchos críticos potenciales. Posó para una foto con Al-Arefe, el brazo sonriente del predicador envuelto a su alrededor, y mantuvo una reunión personal con un dibujante de una vez-oposición. 

Pero en última instancia, el cambio en esta escala sólo puede venir de arriba abajo, dicen algunos partidarios. 

"Usted necesita una mano muy firme para ver esto sin provocar el caos", dijo Ali Shihabi, quien está cerca del gobierno y director ejecutivo de la Arabia Foundation en Washington. "El país está pasando por una sucesión generacional, el gobierno está llevando a cabo un esfuerzo hercúleo para reestructurar el país en medio de los bajos precios del petróleo, y está bajo el ataque de jihadistas chiítas y sunnitas e Irán". 

Una búsqueda de consenso sería inútil, dijo, porque "el espectro político entre los conservadores y los liberales es tan amplio que es imposible reconciliar". 

'Kingdom of Fear' 

Los críticos lo ven de otra manera, incluso si cada vez tienen que salir del país para decirlo. 

"Arabia Saudita nunca fue una sociedad abierta, pero nunca fue un reino del miedo", dijo Jamal Khashoggi, un periodista de alto nivel y ex asesor del gobierno ahora está viviendo en el exilio autoimpuesto en los EE.UU. La oleada de detenciones es "parte de la clausura abajo del espacio para la libertad de expresión ", dijo. 

Eso también afecta a los liberales, a menudo un término de abuso en el reino. En la noche de la decisión de conducción, las autoridades comenzaron a llamar a prominentes defensores de los derechos de las mujeres y les advirtió de no celebrar públicamente - o enfrentar las consecuencias, de acuerdo con cuatro personas familiarizadas con el asunto. Uno de ellos especuló que el gobierno no quería que los activistas obtuvieran crédito por la decisión, prefiriendo destacar el papel del liderazgo. 

El nuevo Centro para las Comunicaciones Internacionales del gobierno negó la afirmación, diciendo que "nadie ha sido censurado o advertido acerca de expresar sus puntos de vista". 

'Gestionar la narrativa' 

Shihabi dijo que el gobierno no quería activistas provocando la base conservadora, prefiriendo las ondas de radio para ser "dominadas por las voces del establishment religioso." 

"Ellos necesitan manejar la narración", dijo. 

Después de décadas de comunicación sin respuesta, el gobierno ha contratado nuevas firmas de relaciones públicas y ha nombrado a una portavoz educada en Estados Unidos para su embajada en Washington. Su nueva oficina de medios de comunicación en Riyadh cuenta con personal joven y conocedor de la tecnología hablantes de inglés. 

Todo equivale a un "golpe global de relaciones públicas", dijo Tim Cooper, un economista con sede en Londres para BMI Research, una unidad de Fitch Ratings. El anuncio de conducción fue un éxito en esos términos, dijo: "Si Arabia Saudí quiere demostrar que está abierto a la inversión extranjera, éstos son el tipo de cosas que siguen poniéndolo en el mapa". 

Fuera de las fronteras saudíes, controlar la narración es más difícil. Khashoggi transmitió sus preocupaciones en un editorial del Washington Post el mes pasado, declarando que el reino se había vuelto "insoportable". 

'Juicio duro' 

La represión continuó la semana pasada cuando 22 personas fueron arrestadas por "incitar a la opinión pública" en las redes sociales. Algunos saudíes educados y anteriormente francos están haciendo planes para salir del país. Durante una conversación reciente, una élite saudita bajó la voz para decir que está buscando una salida. Dijo que amaba al país y quería que su plan de transformación tuviera éxito, pero le preocupaba que sólo los "sí-hombres" pudieran prosperar en el clima actual. 

Las atrevidas salidas del príncipe Mohammed en materia económica y social están acompañadas por una política exterior recientemente asertiva. En Yemen y Qatar, los resultados concretos han demostrado ser esquivos. Aún así, el fervor patriótico se está agotando. Imágenes del príncipe Mohammed están en todos los medios estatales. Incluso los cartones de jugo de naranja en las tiendas de comestibles están adornados con imágenes que celebran el poder saudita: aviones de combate, saludar a los soldados, puños cerrados. 

Las políticas más duras en el país y en el extranjero se entrelazan en el hashtag de Twitter "lista negra", lanzado por el consejero de la corte real Saud Al Qahtani en agosto. Instó a los saudíes a nombrar y avergonzar a la gente que tomó partido de Qatar en la disputa del Golfo. Habrá "juicios duros y persecución" por cada "mercenario" que sea incluido en la lista negra, escribió. 

El hashtag ha adquirido una vida propia. Los objetivos recientes incluyen un comediante famoso que hace vídeos satíricos de YouTube, y una activista arrestada hace años por conducir. Khashoggi también ha sido atacado en línea, etiquetado como un traidor y mercenario. 

"Los medios de comunicación y el ejército electrónico están siendo alentados a perseguir a esas personas", dijo. Es muy orwelliano.

Pensamiento Final.

Los principales medios de comunicación tienen una larga historia de silencio sobre el comportamiento infame atroz de Arabia Saudita. El reino comienza a reprimir a los clérigos Wahhabistas radicales ir furioso sobre la mujer que se le permite conducir, y de repente Bloomberg es arriba-en-armas sobre el "Reino Represivo del Miedo"! Buena suerte con eso. 

SetMicos

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