La historia del agua en Marte podría ser muy diferente de lo que imaginamos.

El jurado todavía está deliberando sobre si el agua líquida aún fluye en el planeta rojo. En 2015, la NASA hizo volar nuestras mentes, diciendo que sí . Más recientemente, hemos escuchado lo contrario .

Magma. Vapor. Arcilla. Vida.

Aunque el veredicto sigue siendo desconocido, un nuevo estudio sugiere que es posible que tengamos que reescribir lo que creemos que sabemos sobre la historia del agua en Marte , ya que el Planeta Rojo puede contener más de lo que sospechábamos, solo que no en los lugares donde hemos estado. estado buscando.

Una de las pruebas que tenemos de un Marte más caliente y húmedo hace miles de millones de años se presenta en forma de filosilicatos antiguos , o arcillas, que se encuentran en formaciones rocosas diseminadas por la superficie del planeta.

Convencionalmente, muchos han especulado que la existencia de esta arcilla apoya la idea de que en el pasado distante del Planeta Rojo, debe haber habido interacciones sustanciales entre las rocas volcánicas y las aguas superficiales, subterráneas o los sistemas hidrotermales activos.

Pero eso no es lo que piensa el geólogo planetario Kevin Cannon.

 El investigador de la Universidad de Florida Central dice que la arcilla puede ser de un tipo muy diferente de nacimiento de agua: un baño de vapor primordial impulsado por un océano de magma volcánico en el origen del planeta.

"La receta básica para hacer arcilla es tomar piedra y agregar calor y agua", dice Cannon .
 "Esta atmósfera primordial creada por un océano de magma hubiera sido la más caliente y más húmeda que haya existido en Marte".
En este escenario hipotético, cuando Marte se formó durante el sistema solar primitivo, este, como otros planetas rocosos, probablemente habría estado cubierto por océanos de magma fundido para hacer que Mordor se sonrojara.
A medida que el ambiente se enfriaba y el océano se solidificaba, Cannon y su equipo pensaban que el agua dentro del planeta habría sido derivada a la superficie y expulsada a la atmósfera, formando una niebla espesa y húmeda que envolvía el planeta.

Este sauna primordial podría haber transformado la superficie solidificada recientemente de roca en vastas extensiones de arcilla, que durante miles de millones de años se verían desplazadas por la actividad volcánica y el bombardeo de asteroides, dejando los afloramientos de filosilicatos dispersos que vemos hoy en la superficie del Planeta Rojo.

El escenario, inspirado en investigaciones previas que examinaron la naturaleza de los océanos de magma en los primeros sistemas solares, sigue siendo especulativo, reconoce el equipo.

Pero las simulaciones informáticas de los investigadores dan más peso a la idea, al igual que los experimentos en los que dieron a la roca con la consistencia de un basalto similar a Marte un baño de vapor caliente de alta presión durante dos semanas, que terminó alterando significativamente las propiedades de Las muestras.

Si tienen razón acerca de este invernáculo primordial, los hallazgos no solo son relevantes para los estudiantes entusiastas de la historia marciana antigua, ya que podría significar que el pasado acuoso del Planeta Rojo no fue tan estable y sostenido como alguna vez lo habíamos imaginado.

"En cambio, las condiciones cálidas y húmedas pueden haberse restringido a la historia más antigua de Marte hace 4.500 millones de años, cuando se estaba enfriando desde las condiciones del océano de magma a la temperatura ambiente", dijo Cannon .
"Tenía que haber una ventana allí cuando las temperaturas eran adecuadas para que la vida emergiera y prosperase, pero ¿cuánto tiempo duró esa ventana? Después de que el planeta se enfriara por completo y desapareciera el campo magnético , la vida probablemente tendría que retirarse a la superficie si tuviera alguna posibilidad de sobrevivir ".

En ese sentido, el escenario podría significar que los futuros esfuerzos humanos en busca de agua -y potencialmente de vida- en Marte no se centren en la exploración de la superficie o cerca de ella, sino tal vez en las profundidades subterráneas, donde una mina de oro de arcilla secuestrada y otros minerales pueden permanecer ocultos.

"El escenario de arcilla primordial predice potencialmente mucha más agua [que otras hipótesis], pero el agua está encerrada en minerales y enterrada a muchos kilómetros debajo de la superficie", dijo Cannon.

"Estimamos que este agua secuestrada puede ser suficiente para cubrir el planeta con una capa de más de medio kilómetro de espesor, al menos un orden de magnitud mayor que el agua en los casquetes polares y en los depósitos de permafrost".

Es una visión tentadora, pero no estamos seguros de cuán exacto es el escenario del equipo hasta que sepamos más sobre las propiedades de la arcilla marciana.

Los investigadores esperan que la misión de rover Mars 2020 de la NASA podría ayudarlos en ese frente, ya que el rover podría aterrizar en un lugar donde las arcillas primordiales están presentes, en cuyo caso, podemos aprovechar el futuro de la exploración de Marte, no solo el secretos de su pasado.

"La muestras renovadas de este material podrían revelar grandes interrogantes sobre las fases más tempranas de la historia marciana", dijo Cannon a ScienceAlert.

"Estas arcillas y otros minerales acuíferos también pueden usarse como fuente de agua para futuros astronautas".

Setmicos

Fuente:http://www.sciencealert.com