Ciencia: La hibernación contra el Cáncer ?

Es una posibilidad remota, pero podría funcionar.

La hibernación se utiliza junto con la radioterapia podría ser la clave para luchar contra el cáncer en el futuro, según una nueva investigación.

Poner a los pacientes con cáncer en un estado similar a la hibernación 'sueño profundo' podría hipotéticamente frenar sus funciones corporales y detener la propagación de los tumores en sus tejidos, mientras que también aumenta la resistencia del cuerpo a la radiación, los científicos sugieren.

El tratamiento experimental - que todavía está a muchos años de ser tratado en el ser humano - puede sonar a ciencia ficción, pero sí que tiene alguna base en la realidad.

Investigaciones anteriores con ratas mostraron que inducir la hibernación enfriando sus cuerpos hasta 15 a 19 grados centígrados (59 a 66.2 grados Fahrenheit) no sólo redujo sus funciones metabólicas - sino que también aumentaron su radioresistance , o la tolerancia de la terapia de radiación.

Ahora, el físico Marco Durante, del Instituto de Trento para la Física y aplicaciones en Italia Fundamental dice el mismo enfoque podría funcionar para pacientes con cáncer terminal - y podría ser utilizado en los casos de cáncer en estadio 4 , en los que los tumores se han extendido también ampliamente en el cuerpo durante las terapias convencionales para ser una opción.

"No se puede tratar toda la metástasis - no se puede utilizar la cirugía de todo el mundo para eliminar el cáncer o hacer la radiación en todas las partes del cuerpo afectadas o va a matar a los pacientes tratando de destruir el cáncer", dijo en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) reunión anual en Boston el domingo.

"Pero si se puede poner al paciente en letargo sintética [hibernación inducida] que podría detener el crecimiento del cáncer. Se le da más tiempo."

Mientras que los humanos no tienen la capacidad de hibernar, naturalmente, la forma en que algunas especies animales hacen, es un área de gran interés para los científicos - como encontrar una forma de inducir de forma segura a la gente en un estado de animación suspendida podría tener todo tipo de aplicaciones, de los tratamientos médicos, que permite, seguro a largo plazo los viajes espaciales .

El potencial de inducir la hibernación en los astronautas era el tema de la Durante la investigación más reciente , y aunque es todavía un área hipotética, el investigador dice que es sólo una cuestión de tiempo antes de torpors sintéticos se hacen posibles para los seres humanos.

"Ahora se entiende cómo funciona, estoy seguro de que seremos capaces de desarrollar fármacos que pueden inducir este letargo," dijo .

"Nuestro objetivo es alcanzar al menos una semana [de la hibernación]. Nos da tiempo para entregar todos los tratamientos que se necesitan para hacer libre de cáncer a la persona."

Para poner en funcionamiento la hibernación en los seres humanos, dice Durante la temperatura del cuerpo humano - por lo general alrededor de 37 grados centígrados (98,6 grados Fahrenheit) - se redujo a alrededor del 13 a 15 grados centígrados (55,4 a 59 grados Fahrenheit).

A esta temperatura, con funciones metabólicas se desaceleró a un rastreo, los investigadores sugieren que el daño al tejido sostenido de altas dosis de radiación sería mínimo.

En efecto, esto haría que la radioterapia intensa segura, mientras que dosis similares podrían matar a un paciente despierto, no hibernación.

Si bien es un área prometedora para los investigadores que estudie en futuros estudios, otros científicos dicen que debemos tener cuidado de no dejarse llevar por los comentarios de Durante.

Para empezar, todavía no hemos logrado dar con una manera de poner con seguridad las personas en estado de hibernación. E incluso si lo hacemos, no hay garantía de que vamos a ver una mayor radioresistance como los estudios en animales muestran - a partir de 2014 , la tasa media de éxito de la traducción de los modelos animales a los ensayos clínicos del cáncer era inferior al 8 por ciento.

"Los efectos de una técnica como la hibernación inducida en los cánceres son difíciles de predecir: podrían ayudar u obstaculizar los tratamientos que utilizamos", jefe médico de Cancer Research UK, Peter Johnson, dijo a New Scientist .

"Tendremos que ver algunos experimentos cuidadosos en modelos de laboratorio antes de poder decir si esto sería segura o efectiva para la gente."

Sin desanimarse, piensa Durante la hibernación inducida podría ser posible dentro de la próxima década más o menos.

"Podemos curar la actualidad alrededor del 50 por ciento de los cánceres. El problema es que el otro 50 por ciento", dijo .

"Si este enfoque funciona, habrá muchos de estos pacientes con metástasis múltiples que tendrán esperanza. Será una realmente enorme paso adelante."

Durante habló en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) reunión anual en Boston el domingo.

Su reciente estudio sobre la hibernación en los viajes espaciales se publica en Ciencias de la Vida en la Investigación Espacial .