La bola de hierro cristalizado en el centro de la Tierra.

Los científicos tienen una nueva explicación de por qué el núcleo interior de la Tierra se mantiene sólido  a pesar de estar más caliente que la superficie del Sol resulta que, podría ser todo se debe a la arquitectura atómica de la bola de hierro cristalizado en el centro de la Tierra.

Los investigadores sugieren la existencia de este núcleo de hierro en un estado atómico nunca antes visto que le permite resistir las temperaturas increíbles y presiones que se encuentran en el centro de nuestro planeta - y si tienen razón, podría resolver un misterio que está intrigado a los científicos para décadas.

Un equipo del Instituto Real de Tecnología KTH en Suecia utiliza Triolith  - uno de los superordenadores más grandes del país - para simular lo que los procesos atómicos que podría estar sucediendo unas 6.400 kilómetros (4.000 millas) por debajo de nuestros pies.

Como con cualquier metal, las estructuras a escala atómica en cambio hierro dependiendo de la temperatura y la presión. A temperatura ambiente y bajo presión normal, el hierro es en lo que se llama un cúbica centrada en el cuerpode fase (BCC); bajo alta presión, se cambia a un hexagonal embalado fase (HCP).

Estos términos técnicos describen la disposición de los átomos en el interior del metal, que a su vez afecta a su resistencia y otras propiedades, tales como si se mantiene sólido o no.

Hasta ahora , se pensaba que el, hierro sólido cristalizado en el núcleo de la Tierra estaba en un arreglo HCP, porque las condiciones eran demasiado inestables para BCC.

La nueva investigación resulta que en su cabeza, lo que sugiere que el ambiente en el centro del planeta en realidad refuerza esta disposición BCC, en lugar de dividirlo.

"En las condiciones en el núcleo de la Tierra, BCC hierro exhibe un patrón de difusión atómica nunca antes observado," dice uno de los investigadores , Anatoly Belonoshko.

"La fase BCC se conoce con el lema: 'Lo que no me mata me hace más fuerte." La inestabilidad mata a la fase BCC a baja temperatura, pero hace que la fase BCC estable a alta temperatura ".

Belonoshko compara la actividad atómica extremo de la plancha en el centro de la Tierra para tarjetas que se barajan en un mazo - mientras que los átomos puede estar recibiendo barajan increíblemente rápidamente debido a las altas fuerzas de presión y temperatura, la cubierta se mantiene intacta.

Y esas fuerzas realmente son notables : 3,5 millones de veces la presión que experimentan en la superficie, junto con las temperaturas unos 6.000 ° C (10,800 ° F) más caliente que los que experimentamos en la superficie.

Los datos crujían por Triolith también muestra que el 96 por ciento de núcleo interno de la Tierra es probable que se componían de hierro,una cifra mayor que las estimaciones previas , con el níquel y otros elementos ligeros que componen el resto.

Otro misterio que podría ser resuelto por la investigación más reciente es la razón por las ondas sísmicas viajan más rápido entre los polos que a través del ecuador  una característica técnicamente conocida como anisotropía lo que significa algo organizado en una dirección determinada, como granos en la madera.

Los investigadores dicen que el comportamiento de hierro BCC en las condiciones intensas en el núcleo de la Tierra podría ser suficiente para crear efectos anisotrópicos a gran escala, abriendo otra vía para que los científicos a explorar en el futuro.

Es importante señalar que estas hipótesis se basan en simulaciones específicas de los movimientos internos de la Tierra, y los equipos independientes que ejecutan diferentes modelos basados ​​en diferentes cálculos podría terminar con resultados que son incompatibles con estas conclusiones.

Hasta que podamos encontrar la manera de conseguir instrumentos reales allí abajo, nunca vamos a estar 100 por ciento seguro de que los cálculos son correctos  y con el tipo de presiones y temperaturas que se piensa que existen allí, nunca podríamos tener evidencia directa de la actividad del núcleo.

Pero es importante proseguir la investigación, a pesar de los desafíos, porque una vez que sepamos más sobre el funcionamiento interno de la Tierra, podemos hacer mejores predicciones sobre lo que va a ocurrir a continuación.

"El objetivo final de ciencias de la tierra es comprender el pasado, presente y futuro de la Tierra," dice Belonoshko , "y nuestra predicción nos permite hacer precisamente eso."

Los resultados se publican en la revista Nature Geoscience .