Vasijas de barro antiguas podría resolver el misterio del campo magnético de la Tierra.

Alfareros que trabajan en Jerusalén hace más de 2.000 años podrían no haber estado pensando demasiado sobre el campo magnético de la Tierra, pero sin saberlo, las vasijas de barro que fueron moldeando en realidad estaban grabando un libro de contabilidad científica del magnetismo del planeta.

Gracias a las propiedades magnéticas de óxido de hierro partículas que se encuentran en la arcilla  que registran la intensidad del campo magnético de la Tierra cuando se calienta  Los científicos han descubierto una historia oculta del campo magnético fluctuante de la Tierra en los años 750 a 150 aC.

La cerámica tienen pequeños minerales - '' grabadoras magnéticas - que guardar información sobre el campo magnético de las veces la arcilla estaba en el horno", el investigador Erez Ben-Yosef, de la Universidad de Tel Aviv en Israel dijo a la prensa judía .

"La cerámica, arcilla cocida, quemados ladrillos de barro, cobre escoria - casi cualquier cosa que se calentó y luego se enfrió puede convertirse en un narrador de las componentes del campo magnético en el momento del evento."

Ben-Yosef y su equipo analizaron 67 mangos tarro de cerámica de almacenamiento de la región de Judea, que podría fecharse con precisión gracias a embebidos sellos reales de los gobernantes de la época.

El uso de un superconductor  magnetómetro  para medir la fuerza del campo magnético encerrado dentro de los fragmentos del tarro, los investigadores encontraron el campo magnético de la Tierra fue del 40 por ciento más fuerte de lo que es ahora.

Pero también encontraron que había también un breve pico en su fuerza alrededor del 700 aC, lo que demuestra que el campo magnético puede fluctuar con el tiempo, y no es simplemente disminuyendo.

"Podemos obtener una imagen más clara del planeta y su estructura interna por mejores proxies comprensión como el campo magnético, que llega a más de 1.800 millas (2.900 kilómetros) de profundidad en la parte líquida del núcleo externo de la Tierra", dice Ben-Yosef .

Registros modernos del campo magnético de la Tierra sólo se remontan a unos 200 años , y mientras que podemos recoger algo más de información a partir de rocas volcánicas ricas en hierro que son varios millones de años de edad, es muy difícil hasta la fecha esas rocas con mucha precisión.

Eso significa que cualquier dato adicional que podemos conseguir es muy útil.

Albert Einstein llamó el campo magnético de la Tierra uno de los grandes misterios no resueltos de la física: los científicos creen que es causado por el hierro líquido en el núcleo de la Tierra, lo que crea una dinamo electromagnética gigante rodeando el planeta.

Pero estamos menos seguro de lo que hace que la fuerza del campo a fluctuar . Debido a que este escudo magnético es crucial en que nos protege de los vientos solares y la radiación cósmica, los científicos están interesados en comprender tanto como sea posible acerca de los fenómenos.

Mientras que el pico notable de 700 antes de Cristo no habría molestado los fabricantes de tarro de la antigua Judea -  que tendría caos causado con las redes de comunicación y de Internet de hoy en día, por lo que más investigación sobre el comportamiento del campo es tan importante.

Ahora que sabemos que el campo era mucho más fuerte hace un par de miles de años, podría ayudar a los científicos a predecir lo que va a hacer a continuación.

Eric Blinman de la Oficina de Nuevo México de Estudios arqueológicos, que no participó en la investigación, dijo a la revista Popular Science que los descubrimientos similares en el futuro nos podrían ayudar a reconstruir un registro más detallado del campo magnético de la Tierra.

"Para los geofísicos,"  dice , "es como si alguien abre una puerta cerrada a una biblioteca que no sabía que existía."

La investigación se ha publicado en PNAS .