La memoria es algo notoriamente imperfecta, abierta a la sugestión, la modificación y la distorsión a través del tiempo - sin embargo, los expertos les preocupa que los medios sociales está exacerbando este problema difuminando la línea entre el recogimiento individual y colectiva. Dada la comprensión humana de la historia moldea el pensamiento humano en el futuro, los resultados podrían ser catastróficos.

En un estudio publicado en la revista Naturaleza , los investigadores señalan que, si bien la historia tantas veces se ha interpretado y mal representado con fines políticos, las redes sociales han demostrado ser una poderosa herramienta para la conformación de la memoria, y los usuarios necesitan poco de ayuda para ajustarse a un recuerdo mayoría de un evento, incluso si es totalmente erróneo.

"Los recuerdos son compartidos entre los grupos de manera novedosa a través de sitios como Facebook e Instagram, borrando la línea entre las memorias individuales y colectivas. El desarrollo de información errónea basada en Internet, tales como sitios de noticias falsas recientemente anunciada, tiene la capacidad de distorsionar la persona y memorias colectivas de manera inquietante ",dijo el profesor Daniel Schacter, psicólogo de la memoria en la Universidad de Harvard.

El estudio cita las reclamaciones de los ataques terroristas en Suecia por el presidente Donald Trump como un ejemplo clave.

Mientras puramente ficticio, la historia se propagó como la pólvora en las redes sociales, y el estudio sugiere que algunos pueden creer todavía se produjo una huelga de este tipo, a pesar de descrédito rápida de la reclamación. Por otra parte, los ataques fantásticos tuvieron consecuencias en el mundo real, siendo utilizados para justificar una prohibición de viajar a los ciudadanos de siete países.

Comunicación sin duda, tiene un efecto significativo en la memoria. La investigación ha demostrado previamente que las personas que conversan sobre el pasado pueden reforzar los aspectos de un evento mediante la repetición selectiva, y expurgar los aspectos de restar importancia o ignorarlos. 

Psicólogos de la Universidad de Princeton, dirigidos por el profesor Alin Coman, también han demostrado que una persona puede ser especialmente inducido a recordar u olvidar los aspectos de una historia cuando se retransmite por alguien de su propio grupo social. Teniendo en cuenta el 62 por ciento de los adultos estadounidenses obtener la mayor parte de su información de los medios de comunicación social, información falsa o distorsionada compartido en redes sociales podría viajar a lo largo y ancho de hecho.

Positivamente, el aumento de las redes sociales también ha hecho posible que los investigadores para investigar cómo las memorias colectivas tienen forma mucho más eficaz.

Incluso en 2010, el seguimiento de la comunicación en grupos de diez o más exigidas varias habitaciones para conversaciones privadas, un gran número de asistentes de investigación y mucho tiempo. Ahora, varios participantes pueden interactuar digitalmente en tiempo real, con sus intercambios rastreados electrónicamente, y los resultados analizados por uno o dos investigadores humanos.

En 2016, un grupo dirigido por el profesor Coman utiliza software de seguimiento de los medios sociales para determinar cómo la estructura de las redes sociales afecta a la formación de la memoria colectiva en grandes grupos por primera vez.

Los investigadores alimentaron a la información acerca de 4 voluntarios del Cuerpo de Paz de ficción a 140 participantes de la Universidad de Princeton, y se dividieron el grupo en facciones de 10.

En primer lugar, se pidió a los participantes que recuerden toda la información que pudiera sobre los voluntarios individualmente. Luego, tomaron parte en una serie de tres conversaciones - sesiones de chat en línea que duran unos pocos minutos cada una - con otros miembros de su grupo, en el que se recordó la información de forma colaborativa. Por último, se trató de recordar los acontecimientos de nuevo de forma individual.

Los investigadores estudiaron dos escenarios - uno en el que el grupo formado dos sub-grupos, con casi todas las conversaciones que tienen lugar dentro de los sub-grupos, y uno en el que se formó un gran grupo. Aunque la gente en el único grupo coincidieron en el mismo conjunto de datos, los de los dos sub-grupos por lo general se reunieron en diferentes "hechos" sobre los voluntarios de ficción.

Esta comparación, el profesor cree Coman, reveló la importancia de los "eslabones débiles" en la propagación de la información. Estos son los vínculos entre, en lugar de dentro, redes - conocidos, digamos, más que amigos - y ayudan a sincronizar versiones de eventos realizados por redes separadas, conduciendo a la formación de la memoria colectiva de toda la comunidad.

El tiempo es muy importante - La investigación del profesor Coman sólo es probable que la memoria de forma de la red si se introduce antes de que sus miembros hablan entre ellos se muestra la información introducida por un eslabón débil. Una vez que una red está de acuerdo en lo que sucedió, la memoria colectiva se vuelve relativamente resistente a la información contradictoria o análisis alternativo.

"El hecho de que la información pueda circular libremente en la comunidad ha sido considerada una de las características más importantes y constructivos de las sociedades abiertas y democráticas. Pero la creación de tales sociedades no garantiza por sí resultados positivos", dice el profesor Coman.

Sin embargo, él cree que hay dos takeouts potenciales positivos de sus hallazgos.

Por un lado, en algunos países, los miembros del jurado se les prohíbe tomar notas que han hecho durante un juicio en la sala de deliberación, un legado de la creencia histórica que recuerda a un grupo más fiable que el individuo. De hecho, el profesor Coman postula, usando notas podrían proteger a los miembros del jurado de los sesgos inducido por la recuperación e influencias sociales a nivel de grupo. 

En segundo lugar, afirma, podría ayudar en la transmisión de información crucial para el público durante situaciones de emergencia. Habiendo observado que el olvido inducido por la recuperación aumenta en situaciones de alta ansiedad, que ha llegado con algunos consejos para los funcionarios - elaborar una lista breve, pero completa de los puntos clave, asegúrese de que todos los funcionarios tienen la misma lista, repetir esos puntos a menudo y mantener control sobre cualquier información errónea que termina en circulación. 

Durante el 2014 brote de Ébola , por ejemplo, muchas personas tenían la creencia errónea de que estar en la misma habitación que un individuo infectado fue suficiente para atraparlo.

La mejor manera de matar a ese rumor hubiera sido repetidamente y con efusión explicar Ébola puede ser transmitida sólo a través de los fluidos corporales. Si la naturaleza de la información falsa se entiende, el profesor concluye, puede ser suprimida simplemente por mencionar información que es conceptualmente relacionada, pero precisa.