La fiebre amarilla matando a miles de monos en Brasil.

La fiebre amarilla, un virus transmitido por mosquitos y endémica de África y América del Sur, ha robado la reserva privada, protegida por el gobierno federal de sus aullador rojo en una ola sin precedentes de la muerte que se ha extendido por la región desde finales de 2016, matando a miles de monos. 

Karen Strier, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison de la antropología, ha estudiado los monos de este bosque desde 1983. Ella visitó la reserva - su sitio de estudio a largo plazo, cerca de la ciudad de Caratinga - en el estado de Minas Gerais, en enero del 2017. "se acaba de silencio, una sensación de vacío," dice ella. "Fue como si la energía fue arrastrada fuera del universo."

Utilizando lo que en algunos casos son décadas de los datos históricos, Strier y un equipo de científicos brasileños se centraron en el estudio de los primates en mosaico de bosque atlántico de Brasil están preparados para ayudar a entender y manejar lo que ocurre a continuación. Ellos nunca han visto monos perecen en tal número, tan rápidamente, de la enfermedad. 

Con su homólogo brasileño Sérgio Lucena Mendes, profesor de Biología Animal de la Universidad Federal de Espírito Santo, y su ex investigador postdoctoral, Carla Possamai, Strier está listo para censo de los monos que quedan en la reserva, la comparación de los datos nuevos en censos anteriores realizado en el bosque. También planean estudiar cómo los supervivientes monos aulladores marrón reagrupan y reestructurar sus sociedades, ya que sus grupos sociales existentes han sido destruidos.

El estudio de los bosques Strier, a sólo 4 millas cuadradas de tamaño, es una isla sin salida al mar de verde rodeado de tierras agrícolas y de pastoreo. Como la fiebre amarilla se presentó aquí es un misterio, y los monos en el bosque tienen otro lugar a donde ir. Menos del 10 por ciento de bosque atlántico de Brasil se mantiene intacto y gran parte de ella existe sólo como pequeños parches en un paisaje fragmentado.

"Estoy muy sorprendido por la rapidez con la que el brote está avanzando a través del paisaje y por la forma en que el virus puede saltar de un parche de bosque a otro, incluso si son cientos de metros de distancia," dice Mendes. "También es sorprendente que se está extendiendo a través de una amplia región geográfica tan."

La forma de la fiebre amarilla se ha extendido también se refiere a los funcionarios de salud de Brasil. A mediados de marzo de 2017, se han confirmado más de 400 casos humanos de la enfermedad, sobre todo en Minas Gerais, causando cerca de 150 muertes de seres humanos. El Ministerio de Salud de Brasil está investigando otros 900 casos posibles y una preocupación creciente de que se extienda a las ciudades, poniendo en peligro a muchas más personas.

Las autoridades brasileñas también quieren proteger a los monos de las personas que temen los animales pueden propagar la enfermedad. "Tenemos que demostrar que ayudan a informar cuando el virus llega a una región, porque al ser más sensibles que los humanos, mueren primero", explica Mendes.

Un mono muerto es como un canario en una mina de carbón, alertando a los funcionarios de salud pública que un patógeno puede estar presente, la movilización de los esfuerzos de prevención y precaución. Por lo tanto, lo que quiere decir cuando tantos han perecido?

"En realidad, nadie sabe las consecuencias para los otros primates o el bosque cuando casi toda la población de una especie abundante muere a causa de la enfermedad en unos pocos meses", dice Strier. "Estamos en condiciones de aprender cosas que no sabíamos antes, con toda la información de fondo que hemos recogido."

Hace casi dos décadas, Strier ayudó a expandir y protección de los primates en su bosque de estudio, que incluyen cuatro especies de monos de seguridad: La aulladores marrón, el capuchino negro, el tití leucocitaria con cabeza y, en animales de interés de Strier, el peligro crítico-norte muriqui.

Es demasiado pronto para decir si la población de monos aulladores puede recuperarse, pero Strier se mantiene optimista, en gran parte debido a una carrera dedicada a estudiar y ayudar a conservar el principal competidor de la aulladores marrón, los muriquíes. "Los muriquíes nos han demostrado que es posible para las pequeñas poblaciones de primates para recuperar si están bien protegidos", dice Strier.

Cuando llegó por primera vez a su bosque de estudio, conocido como RPPN Feliciano Miguel Abdala, había sólo 50 muriquíes. En septiembre de 2016, había casi 340, lo que representa un tercio de la población conocida total de la especie. Los animales residen en tan sólo 10 bosques en el sureste de Brasil y en ninguna otra parte del mundo. Los esfuerzos de Strier y los de sus colegas han ayudado a restaurar su número.

Ella está aliviado de que, hasta ahora, los muriquíes parecen ser menos susceptibles a la fiebre amarilla. "Fue muy tensa - miedo - para entrar en el bosque, a sabiendas de los aulladores se habían ido, pero sin saber cómo las cosas malas también podrían ser para los muriquíes", recuerda Strier.

Sus estudios a largo plazo han revelado que muriquíes tienen una vida útil de más de 40 años y ella ha conocido algunos de los muriquíes individuales en el bosque toda su vida. Strier puede reconocer a los individuos sobre la base de las diferencias naturales en su piel y marcas faciales.

Ahora, frente a la tragedia ecológica, ella y sus colegas tienen la oportunidad de estudiar cómo se adaptan las muriquíes en un bosque casi desprovisto de sus competidores.

"Es como un experimento natural controlada, pero que nunca se planea hacer," dice Strier. "Mi hipótesis feliz es que los muriquíes se fuera en busca de alimentos, un banquete en todas las mejores frutas y deja que los aulladores utilizaron para comer. Van a comer más de sus comidas favoritas, o viajar menos? Va a cambiar su orden social? ¿Van a formar pequeños grupos?"

Se ha documentado que la clase de flexibilidad de comportamiento antes. A finales de 1980 y principios de los 90, los muriquíes comenzaron a separarse en grupos más pequeños. En la década de 2000, ya que su población creció, comenzaron a pasar más tiempo en el suelo, en lugar de en los árboles, a menudo el consumo de frutos caídos e incluso comido media "sobras" bajo los árboles.

"Siento que tengo 20 años otra vez", dice. "Tengo tantas preguntas que son importantes para responder, para los primates, su hábitat bosque atlántico, y para las personas que comparten su mundo." 
Historia de Fuente: 

Materiales proporcionados por la Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrita por Kelly April Tyrrell. Nota: El contenido puede ser editado por el estilo y longitud.