El extraño mundo de los insectos y los animales cyborg.

Robótica con frecuencia recurren a la naturaleza en busca de inspiración para sus invenciones, ingeniería inversa de los rasgos que la evolución ha desarrollado a lo largo de milenios. Otros están tomando un atajo por la simple integración de la tecnología moderna con animales vivos. 

La idea puede parecer una locura, pero los animales y las máquinas no son tan diferentes. Al igual que una red de cables llevan señales eléctricas entre los sensores, motores y unidades de procesamiento de un robot, el flujo de potenciales de acción en torno a nuestro sistema nervioso conecta nuestros órganos sensoriales, el cerebro y los músculos. 

Sin embargo, aunque hay similitudes, el mundo natural ha llegado a algunas soluciones a los problemas complejos que los ingenieros están muy lejos de replicarse en silicio. Eso ha llevado a algunos científicos a tratar de aprovecharse de las innovaciones de la evolución mediante la construcción de cyborgs parte animal, mitad máquina. He aquí un resumen de algunos de los ejemplos más llamativos. 

 Libélulas controladas por luz 

En enero, empresa de I + D Draper y el Instituto Médico Howard Hughes anunciaron una asociación destinada a convertir libelulas   que vuelan en aviones no tripulados en miniatura . Ellos se basan en un enfoque llamado optogenética, con lo que el animal se modifica genéticamente para que ciertas neuronas disponen de canales de iones sensibles a la luz. 
Esto permite que estas neuronas para ser controlados por pulsos de luz, que es mucho más específico que el uso de estímulo eléctrico. Los investigadores también están desarrollando una mochila pequeña luz suficiente para que las libélulas para llevar que contiene toda la electrónica de control necesarias, así como sistemas de guiado y navegación integrados que podrían hacer que los aviones no tripulados libélula-totalmente autónoma. Ellos esperan que estos cyborgs voladores podrían un día llevar a pequeñas cargas útiles, una vigilancia y ayuda en la investigación. 

 Polillas Alegría

Detectores químicos compactos capaces de detectar rastros de una sustancia continúan eludiendo los ingenieros, por lo que todavía dependemos de los perros para olfatear las cosas como las drogas, las bombas y las víctimas de desastres. Sin embargo, el mejor amigo del hombre puede pronto se enfrentan a una dura competencia de los coches robóticos controlados por la polilla .

En el estudio, las polillas controlan sus vehículos moviendo sus pies sobre lo que es efectivamente una rueda de desplazamiento del ratón del ordenador boca abajo. Cuando las polillas detectan el olor de las feromonas sexuales femeninas polilla intentaron caminar hacia la fuente, y los coches robóticos fueron capaces de reproducir con precisión su ruta prevista. Los investigadores dicen que en el futuro ellos deben ser capaces de modificar genéricamente los pilotos de la polilla de buscar otros olores, como los de explosivos o drogas. 

Los errores de control remoto 

Se han realizado múltiples esfuerzos para crear insectos a control remoto, con cucarachas teniendo la peor parte de nuestros experimentos. Usted puede comprar un kit de RoboRoach por $ 150 que se puede conectar a la espalda del animal y le permite controlar que mediante la estimulación de sus antenas. Los científicos insatisfechos con ese nivel de control atrapados electrodos en el sistema nervioso de una cucaracha para una mayor precisión. 
Para algunos, sin embargo, incluso eso no era suficiente, y ahora los investigadores han conectado directamente a los músculos de las piernas de un escarabajo gigante y desarrollado secuencias de estimulación eléctrica que les permitieron controlar la velocidad con la que los insectos a pie. El siguiente paso es controlar de forma independiente los seis de las piernas del insecto. 

 Magnetismo control de la mente de los ratones 

utilizando un enfoque similar a la optogenética, investigadores introdujeron una proteína en las neuronas de ratones que pueden desencadenar un impulso nervioso cuando se somete a un campo magnético . Las neuronas en cuestión estaban involucrados en el centro de recompensa del cerebro de los roedores, y cuando se coloca en un recinto, se dividieron entre las secciones magnetizadas y no magnetizadas. 
Los ratones con la proteína llamada "Magneto" pasó mucho más tiempo en las zonas magnetizadas que los ratones que no lo hicieron. También inyectaron Magneto en las neuronas de larvas de pez cebra que controlan una respuesta de escape que hace que se enrollan. Cuando se somete a un campo magnético, que fue lo que hizo. 

 Ovejas Interconectadas 

DARPA ha desarrollado un denominado stentrode - acrónimo de stent y el electrodo - que inyecta en los vasos sanguíneos en el cuello de ovejas. Los stents son tubos de malla pequeñas normalmente alimentados en las arterias luego se expande para mantener el paso abierto para ayudar a tratar la enfermedad cardiovascular. 
Este stentrode, por otro lado, es guiado desde el cuello hasta una vena profunda en el cerebro de la oveja, donde se implanta para tomar "mediciones de alta fidelidad" de las células cerebrales. Mientras que las ovejas se han visto las víctimas involuntarias de retoques de la DARPA, los seres humanos son el objetivo final, con el objetivo de hacer las cosas como el control de las prótesis directamente del cerebro. Los ensayos en humanos están programados para este año. 

 La planta Cyborg.

No es sólo los animales que los científicos parecen tener intención de conectar a las máquinas. En 2015, los investigadores suecos crearon el primer "e-planta" por llenar las venas de un jardín de rosas con polímero conductor . Mostraron los cables posteriores podrían llevar a una corriente, y las hojas cambian incluso un poco de color en respuesta a la tensión. 
Este año, la misma fue un paso más lejos usando el mismo enfoque para construir supercondensadores de almacenamiento de energía dentro de las plantas . Dos alambres paralelos que se ejecutan a través de las venas de las plantas se usaron como electrodos, y el material vegetal separándolos actuaron como un electrolito. Los investigadores dicen que esto podría dar lugar a plantas con sus propios sistemas de almacenamiento de energía que podría alimentar sensores y actuadores para una serie de aplicaciones.