Los seres humanos crearon el desierto del Sahara?

Una investigación reciente investigación de la transición del Sahara con un exuberante paisaje, verde hace 10.000 años a las condiciones áridas se encuentran hoy en día, sugiere que los seres humanos pueden haber desempeñado un papel activo en su desertificación. 

La desertificación del Sahara ha sido durante mucho tiempo un objetivo para los científicos que tratan de entender el clima y los puntos de inflexión ecológica. Un nuevo artículo publicado en  Frontiers in Ciencias de la Tierra  por el arqueólogo  Dr. David Wright , de la Universidad Nacional de Seúl, desafía las conclusiones de la mayoría de estudios realizados hasta la fecha que apuntan a cambios en la órbita de la Tierra o la evolución natural de la vegetación como los motores principales.

"En Asia oriental se han establecido a largo teorías de cómo las poblaciones neolíticas cambiaron el panorama tan profundamente que monzones dejaron penetrar tan lejos interior", explica Wright, señalando también en su artículo que la evidencia de un cambio ecológico y climático inducido por el hombre ha sido documentado en Europa , América del Norte y Nueva Zelanda. Wright cree que escenarios similares podrían aplicarse también al Sahara.

Para probar su hipótesis, Wright revisó la evidencia arqueológica que documenta las primeras apariciones de pastoreo en toda la región subsahariana, y se compara esto con los registros que muestran la propagación de la vegetación de matorral, un indicador de un cambio ecológico hacia condiciones desérticas. Los resultados confirmaron sus pensamientos; que comenzó hace unos 8.000 años en las regiones que rodean el río Nilo, las comunidades de pastores comenzaron a aparecer y se extendió hacia el oeste, en cada caso, al mismo tiempo que un aumento de la vegetación de matorrales.

La creciente adicción a la agricultura tuvo un efecto grave sobre la ecología de la región. A medida que más vegetación se eliminó mediante la introducción de ganado, aumentó el albedo (la cantidad de luz solar que se refleja en la superficie de la tierra) de la tierra, que a su vez influyó en condiciones atmosféricas lo suficiente para reducir las lluvias del monzón. Los monzones debilitamiento causado aún más la desertificación y la pérdida de la vegetación, la promoción de un circuito de retroalimentación que con el tiempo se extendió sobre la totalidad del Sahara moderna.

Hay mucho trabajo por hacer para llenar los vacíos, pero Wright cree que una gran cantidad de información se esconde debajo de la superficie: "Había lagos por todas partes en el Sahara en este momento, y tendrán los registros de la vegetación cambiante. tenemos que profundizar en estos antiguos lechos de los lagos para obtener los registros de vegetación, mira a la arqueología, y ver lo que la gente estaba haciendo allí. es muy difícil modelar el efecto de la vegetación en los sistemas climáticos. es nuestro trabajo como arqueólogos y ecologistas para salir y conseguir los datos, para ayudar a que los modelos más sofisticados ".

A pesar de que tienen lugar varios miles de años atrás, las implicaciones de los seres humanos que son responsables de la degradación ambiental y climática son fáciles de ver. Con aproximadamente el 15% de la población del mundo que vive en las regiones desérticas, Wright hace hincapié en la importancia de sus hallazgos: "las implicaciones sobre cómo cambiamos los sistemas ecológicos tienen un impacto directo sobre si los humanos serán capaces de sobrevivir indefinidamente en ambientes áridos".