Hola, futuro.

Este electrodo basado ​​en el grafeno podría aumentar el  almacenamiento solar en  un 3.000%.

Inspirándose en el mundo de las plantas, los investigadores han inventado un nuevo electrodo que podría impulsar nuestro almacenamiento de la energía solar actual en un asombroso 3,000 por ciento.

La tecnología es flexible y se puede conectar directamente a las células solares - lo que significa que podría finalmente estar un paso más cerca de los teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles que obtienen su energía del sol, y nunca acabado. 

Un problema importante con el uso fiable de energía solar como fuente de energía es encontrar una forma eficiente de almacenar para su uso posterior sin fugas con el tiempo.

A tal fin, los ingenieros han acudido a supercondensadores - un tipo de tecnología que puede cargar extremadamente rápido y liberar energía en grandes ráfagas. Pero por ahora, los supercondensadores no son capaces de almacenar energía suficiente para hacerlos viables como las baterías solares.

Por lo que un equipo de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia decidió investigar cómo los organismos vivos logran meter una gran cantidad de energía en un espacio pequeño, y su imaginación no tardó animados por las hojas ingeniosas basados en fractales de una planta de América del Norte común - el swordfern occidental ( Polystichum munitum ).

"Las hojas de la swordfern occidental están densamente repletas de venas, que les hace extremadamente eficiente para almacenar energía y el transporte de agua alrededor de la planta", dice uno de los equipos,  nanoengineer Min Gu.

"Nuestra electrodo se basa en estas formas fractales - que son auto-replicantes, como los mini estructuras dentro de los copos de nieve - y hemos utilizado este diseño natural eficaz para mejorar el almacenamiento de la energía solar a escala nano."

En la imagen de abajo, la superficie de una hoja de helecho es magnificado 400 veces, y se puede ver claramente el patrón de auto-replicante que los investigadores utilizaron en su diseño

Para hacer un electrodo de alta conductividad, los científicos usan rayos láser para manipular el grafeno, el nanomaterial de carbono de un solo átomo de espesor versátil que puede conducir la electricidad a un ritmo impresionante .

El uso de un diseño basado fractal en el electrodo de grafeno y combinándolo con supercondensadores existentes, Gu y su equipo lograron 30 veces mayor capacidad de almacenamiento de energía.

Esto significa que si su nuevo electrodo se aplica con éxito, pudimos ver las células solares vinculados con los superconductores que tienen 3.000 por ciento más de capacidad de almacenamiento de lo que es posible en la actualidad.

"Supercondensadores Capacidad potenciado ofrecerían tanto la fiabilidad a largo plazo y la liberación de energía de ráfaga rápida," dice él .

Gu cree que esto haría que estos nuevos-fangled supercondensadores alternativas ideales para el almacenamiento de la energía solar, ya que se podía recuperar de manera eficiente una buena cantidad de energía - incluso en un día nublado.

Hasta ahora, este primer grupo de electrodos es sólo una prueba de concepto para el nuevo enfoque basado en el fractal, pero los investigadores ya están entusiasmados acerca potencialmente amplias aplicaciones de la nueva tecnología.

"La posibilidad más excitante está utilizando este electrodo con una celda solar, para proporcionar una cosecha total de energía en el chip y la solución de almacenamiento", dice el investigador principal Litty Thekkekara, un estudiante de doctorado en la Universidad RMIT.

Si bien es posible hacer esto con las células solares existentes del tipo que se ve con frecuencia en los tejados de las casas, Thekkekara piensa que sería especialmente útil para integrar su nuevo electrodo con células solares de película delgada , la 'próxima generación' de sistemas fotovoltaicos flexibles que podrían utilizarse prácticamente en cualquier lugar.

"[Es] se podría utilizar en casi cualquier lugar que se pueda imaginar, desde la construcción de ventanas de paneles de automóviles, teléfonos inteligentes a relojes inteligentes," ella dice . "Ya no necesitaríamos baterías para cargar nuestros teléfonos o estaciones de carga para nuestros coches híbridos."

"Ahora, el foco debe estar en la energía solar flexible, por lo que podemos trabajar hacia el logro de nuestra visión de la electrónica totalmente con energía solar, que dependen de autoalimentación."

El prototipo ha sido descrita en informes científicos .