Los bebés flotante en bolsas llenas de líquido.

Un laboratorio ha gestado con éxito corderos prematuros en úteros artificiales. Son seres humanos después?

Cuando los bebés nacen en la semana 24 de gestación, ‘es muy claro que no están dispuestos a estar aquí’, dice Emily Partridge, un investigador en el Hospital de Niños de Filadelfia.

Los médicos visten los seres de tamaño manual en pañales en miniatura y el soporte de ellos en incubadoras de plástico, donde son alimentadas a través de tubos. En muchos casos, las líneas IV entregan sedantes para ayudar a hacer frente a los ventiladores atados a sus caras.

Cada año, alrededor de 30.000 bebés estadounidenses nacen este-primeros considerado “prematuro críticamente”, o menores de 26 semanas. Antes de las 24 semanas, sólo la mitad sobreviven, y los que viven son propensos a sufrir complicaciones médicas a largo plazo. “Entre los que sobreviven, los desafíos son cosas que todos damos por sentado, como caminar, hablar, ver, oír,” dice Kevin Dysart, un neonatólogo en el Hospital de Niños.

Sin embargo, dentro de una década o así, los bebés nacidos entre las 23 y 25 semanas podrían no ser metidas en el mundo exterior dura en absoluto. En su lugar, pueden ser sumergieron inmediatamente en una bolsa especial llena de líquido amniótico laboratorio a medida, diseñada para ayudarles a gestar durante un mes dentro de un útero artificial. Es decir, si se encuentra una nueva tecnología que ha sido probado con éxito en corderos para trabajar en los seres humanos.

Para un estudio publicado el martes en la revista Nature Communications , la perdiz y otros investigadores de Filadelfia suspendidos corderos prematuros, un modelo animal cerca de fetos humanos, en un útero artificial de líquido, lo que les permite desarrollar aún más durante cuatro semanas más largo que en últimos intentos similares.

Los investigadores utilizaron ocho fetos de cordero que eran 105 a 115 días de edad, un nivel de desarrollo comparable a un 23 semanas de edad feto humano. Mientras flotaban, el cerebro y los órganos de los corderos se desarrollaron normalmente. Las criaturas rosáceo abrieron los ojos, cebados, y crecieron capas de lana blanca.

Los investigadores anticipan que serán completados los estudios en animales dentro de los dos años, y si se aprueba, los úteros se pueden probar en los bebés prematuros humanos dentro de tres a cinco años.

Una de las razones parto prematuro es tan peligroso es que, para un bebé con bajo peso, las primeras bocanadas de aire detener el desarrollo de los pulmones. “Los bebés que nacen en el contexto y apoyados en una unidad de cuidados intensivos neonatales con ventilación a base de gas demuestran una detención del desarrollo de pulmón”, perdiz dice, “que se manifiesta en un largo plazo, la restricción severa de la función pulmonar.”

Con el útero artificial, el niño seguiría “respirar” a través del cordón umbilical como sus flotadores en el líquido amniótico, que fluirían hacia dentro y fuera de la bolsa. A través de su pequeño corazón, el feto podría bombear la sangre a través de su propio cordón umbilical y en un oxigenador, donde la sangre sería recoger oxígeno y devolverlo al feto-al igual que con una placenta normal. Además de impulsar el crecimiento de pulmón, el líquido amniótico protegería al bebé de infecciones y apoyar el desarrollo de los intestinos.

Los bebés que están conectados a este aparato tendría que ser entregado por cesárea, ya que el 60 por ciento de los bebés prematuros extremos son actualmente. Durante la operación, el feto se le daría un medicamento que le impida tomar bocanadas de aire durante su breve roce con el mundo exterior. En cuestión de segundos, sería sumergido de nuevo en la bolsa de polietileno, al igual que lo fue en el útero.

“No quiero que esto se puede visualizar como fetos colgados en la pared en bolsas”, dijo Alan Flake, un cirujano fetal en el Hospital de Niños de Filadelfia y autor del estudio, en una llamada con la prensa.

Él dice que va a ser similar a una incubadora neonatal tradicional, potencialmente equipado con una cámara de mitigar los padres ansiosos. Los médicos podría incluso pipa en los latidos del corazón de la madre. Se trata de “menos estresante que ver a un bebé en una incubadora en una cama expuesta”, dijo Flake. “Eso es un ambiente muy estresante para los padres.”

Muchos obstáculos permanecen en la traducción de la investigación de cordero a los bebés humanos. Úteros artificiales se han probado y fracasado antes. Un 1996 de New York Times historia declarada “existe el útero artificial” y describe un laboratorio de Tokio en el que las cabras bebé flotaban en una suspensión amniótico climatizada, falso. Pero, por desgracia, todo terminó en cuestiones técnicas y fallos circulatorios.

En este caso, los investigadores no saben si los vasos umbilicales de cordero funcionarán de forma idéntica a las de un feto humano. Los corderos son también varias veces más grandes que los seres humanos están en esa etapa de desarrollo.

Si es que alguna vez se materializan, úteros artificiales pueden agitar preocupación entre los defensores del aborto, ya que los dispositivos podrían empujar el punto de viabilidad para los fetos humanos aún más bajos. Eso podría alentar aún más estados para restringir abortos después de, digamos, 20 semanas de gestación. Pero hablando con reporteros el lunes, los investigadores hicieron hincapié en Filadelfia no tienen la intención de ampliar los límites de la vida antes de la semana 23 de gestación. Antes de ese momento, los fetos son demasiado frágiles incluso para los úteros artificiales.

En su lugar, dicen que su objetivo es hacer que la prematuridad extrema reclamar menos vidas infantiles, así como para reducir el estimado de $ 43 mil millones que cuesta la prematuridad el sistema médico de Estados Unidos cada año, según un comunicado del hospital.

En esencia, es para que sea lo que los bebés que no deben ser bastante “aquí” sin embargo, no tiene por qué ser. En un video que acompañó a la publicación del estudio, la perdiz describió haber sido golpeado por la vista de los fetos de cordero con cremallera en marcha “la respiración, la deglución, la natación, soñando” -todos con “total desprendimiento de la placenta y de la madre.”

Un cordero se representa después de cuatro (izquierda) y 28 días (derecha) en el útero artificial.(Nature Communications)