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Ni siquiera la NASA vio venir esto.

abril 20, 2017
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Imágenes revelan una grieta en uno de los mayores glaciares de Groenlandia, y los científicos están preocupados.


El equipo de IceBridge vuela por el glaciar Petermann en el norte de Groenlandia con el avión DC-8 de la NASA

Nuevas fotos de la NASA han revelado una grieta inusual que forman a través de Groenlandia glaciar Petermann , amenazando con lanzar un iceberg enorme en el Mar Ártico. Es preocupante que los científicos no están seguros de cómo se formó la grieta en el primer lugar, o lo que va a hacer a continuación.
Mientras que las grietas no son un espectáculo poco común en las capas de hielo en todo el mundo en estos días, este nuevo descubrimiento es alarmante porque se forma en el centro de uno de los glaciares de Groenlandia, no en sus bordes, y no es algo que los científicos vieron venir.
De hecho, los científicos de la NASA se comunicaron por primera vez la grieta en Twitter la semana pasada, por el científico holandés Stef Lhermitte de la Universidad de Tecnología de Delft.
Lhermitte estudia la teledetección por satélite y recientemente se topó con una imagen de lo que parecía ser una grieta gigante se forma en el glaciar Petermann.
"Vi una pequeña línea y pensé 'que parece nuevo'," Lhermitte dijo Brandon Miller de la CNN .
Volvió a través de imágenes de satélite y encontró evidencia de la grieta ya en julio de 2016 - sin embargo, nadie parecía haberse dado cuenta de que por el momento.
Sin saber si la ruptura fue el comienzo de una nueva isla que forma, o simplemente la división glaciar aparte, Lhermitte poner la cuestión a su comunidad de Twitter.
Las imágenes llamaron la atención de la NASA Operación IceBridge , un equipo de reconocimiento aéreo documentar el cambio de hielo polar, y enviaron un vuelo a cabo para comprobar la situación de la semana pasada.

Las nuevas fotos se publicaron en la página de Facebook de la operación el viernes, y muestran la brecha es aún más grave de lo previsto originalmente.
La grieta se encuentra en la plataforma de hielo flotante del glaciar - que se puede pensar en como la lengua de glaciar que se extiende en el agua de su boca en la tierra.
Alrededor de 70 kilometros (43 millas) de largo y 15 kilometros (9,3 millas) de ancho, plataforma de hielo del glaciar Peterman es el más grande en el hemisferio norte .
Lo que es especialmente preocupante es que la nueva grieta ha formado cerca del centro de la plataforma de hielo flotante del glaciar.
Esto no es donde los científicos esperan encontrar nuevas fracturas - por lo general las grietas comienzan a formarse a lo largo de los bordes de un glaciar, donde el hielo se derrite.
"Increíble para ver la formación de una nueva grieta y en un lugar bien aguas arriba de la presente frontal día del parto," Jason Box, profesor del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, que no participó en el estudio más reciente, dijo Chris Mooney de el Washington post .
Añadió que podría ser un " preludio a retirarse aún más ".
Eso es porque, en general, la más al interior forma una grieta, más inestable que hace que el glaciar, como informa la CNN .
plataformas de hielo de los glaciares actúan como un amortiguador entre el glaciar hacia el interior y el océano abierto - menos de un tampón que hay, más rápida será la tierra de hielo del glaciar va a fundir.
Y con el glaciar Petermann frenando un estimado de 30 centímetros (1 pie) de aumento del nivel del mar, eso es una gran cosa.
Sin más investigación, nadie está muy seguro de cómo se inició la grieta, pero Eric Rignot, un científico de la tierra de la NASA y la Universidad de California en Irvine, dijo Mooney que la grieta inusual podría "indicar que la capa de hielo se ha vuelto demasiado delgada en el centro ".
"La plataforma de hielo se forma lenta pero segura cayendo a pedazos", agregó.
Una preocupación adicional es el hecho de que las imágenes también muestran la nueva grieta acercarse a una grieta mayor. Si los dos se encuentran, podría parir de un iceberg enorme - algo que el glaciar no es ajeno a. 
En 2010, un iceberg cuatro veces el tamaño de Manhattan se desprendió del glaciar Petermann, y en 2012 un segundo iceberg, alrededor de un cuarto, que el tamaño también fue lanzado.
Pero la buena noticia es la nueva grieta parece acercarse a una 'línea de flujo medial', que es un flujo de hielo en medio de la plataforma de hielo que podrían retardar la grieta hacia abajo un poco y "ejercer un efecto de estancamiento en la propagación de la nueva grieta hacia el mayor," Operación IceBridge escribió en Facebook.
En este punto, nadie está seguro de cómo la grieta va a progresar, pero una cosa es cierta, los investigadores se van a mantener una estrecha vigilancia sobre él.

Fuente

FIONA MACDONALD

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