La misteriosa serie de terremotos en el Pacífico.

Los resultados preliminares sugieren que una misteriosa serie de terremotos en el Pacífico podría ser hasta placas previamente no detectados 

Los científicos dicen que han encontrado una posible capa de las placas tectónicas dentro de la capa de tierra que podrían explicar una misteriosa serie de terremotos en el Pacífico. 

Durante más de medio siglo los científicos han sabido que los continentes a la deriva sobre la superficie de nuestro planeta, y que el fondo del océano desgarra a su paso, con el magma desde el manto de llenar la brecha. En el otro extremo del proceso, donde las placas tectónicas convergen, placas oceánicas se hunden en el manto más profunda en un proceso llamado subducción. 

El martes, Jonny Wu, de la Universidad de Houston presentó evidencia preliminar de posibles tectónica de placas dentro de la capa a una conferencia conjunta de la Unión Geoscience Japón y la Unión Geofísica Americana en Tokio. 

Wu y sus colegas creen que han descubierto placas tectónicas que subducidos en los millones manto de años atrás, deslizando horizontalmente dentro de una capa rica en agua del manto conocida como la "zona de transición", que se encuentra 440-660km debajo de la superficie. 

Estas placas de subducción parecen viajar horizontalmente durante miles de kilómetros a velocidades casi tan rápido como las placas se mueven en la superficie. 

Los movimientos de las placas pueden explicar una misteriosa serie de grandes terremotos muy profundos, conocidos como los terremotos Vityaz, que se originó en el manto entre Fiji y Australia. Al igual que en las placas tectónicas convencionales en la superficie de la Tierra, las curvas y roturas en estas placas de subducción pueden generar terremotos. Wu y sus colegas sugieren que los terremotos Vityaz podría ser debido al deslizamiento de una placa subducida dentro de la zona de transición. 

"Básicamente, el 90% de la sismicidad profunda de la Tierra (más de 500 km de profundidad) se produce en el área de Tonga, donde hemos encontrado nuestra larga losa, plano," dijo Wu. 

El descubrimiento ha sido posible gracias a los recientes avances en la sismología, que han permitido a los científicos generan imágenes de interiores utilizando vibraciones de la Tierra de los terremotos naturales. 

Wu compara las imagenes de imágenes del telescopio espacial Hubble: "Piense en el Hubble Buscamos a cabo, y cuanto más miramos las cosas más descubrimos, no sólo sobre el universo - que en realidad estamos mirando hacia atrás en el tiempo Y.. esta nueva sismología es como convertir el Hubble para mirar en la Tierra, porque al mirar más profundo y obtener imágenes más claras, podemos ver lo que la Tierra podría haber parecido más y más atrás en el tiempo ". 

Estas imágenes sísmicas se pueden utilizar para localizar las placas tectónicas subducted que acechan dentro del manto y luego reconstruir la configuración de las placas en la superficie de la Tierra millones de años atrás. 

"Estamos descubriendo los océanos perdidos que ni siquiera sabíamos que existían", dijo Wu, quien con sus colegas descubrieron recientemente una amplia 8,000 kilometros del Mar del Este de Asia, que existió entre el Pacífico y el Índico hace años 52m, y ahora está enterrado 500 -1000 kilómetros de profundidad en el manto bajo el sudeste asiático.

En la mayoría de los casos, las viejas placas de subducción se hunden más allá de la zona de transición del manto "como una hoja en una piscina", como lo pone Wu, hacia el núcleo. Pero bajo el Pacífico occidental, las losas se encuentran con un atasco de tráfico. 

"La tasa de subducción del Pacífico es tan rápido que tienes que encontrar el espacio para obtener toda la losa de ahí, dijo Wu," y el este de Asia ha tenido una larga historia de subducción se atascó tales. Así que esta losa se ve obligado a deslizarse dentro de la zona del manto y la transición superior y se metió debajo de China." 

Wu señala que las conclusiones son preliminares y todavía tienen que someterse a revisión por pares. 

David Rothery, profesor de ciencias de la tierra planetarias en la Universidad Abierta, dijo: "Esta evidencia de la parte subducted de una placa de mantenimiento de algún tipo de integridad para más de mil kilómetros medida que es forzado a lo largo de la zona de transición es intrigante. Nos hará revaluar la idea convencional de placas en subducción ser asimilados en el manto profundo a medida que avanzan hacia abajo ".

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