Brote de fiebre del dengue supera los 100.000 casos en Sri Lanka

Sri Lanka celebró su erradicación de la malaria el año pasado. Pero ahora el país se enfrenta a otra enfermedad transmitida por mosquitos: el dengue. También se conoce a veces como "fiebre del breakbone" debido al dolor severo que puede causar. 

Un brote de dengue ha dejado a algunos hospitales de Sri Lanka tan llenos que están alejando a los pacientes, dice Gerhard Tauscher, gerente de operaciones de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Tiene su sede en Colombo, la capital de Sri Lanka.

Más de 107.000 casos sospechosos de dengue han sido reportados este año, según el Ministerio de Salud de Sri Lanka.

Eso es casi el doble del número de personas diagnosticadas con dengue en Sri Lanka el año pasado. La cifra de muertos de este brote es de unas 300 personas, dice la FICR.

"Algunos de los hospitales están completamente abrumados", dice Tauscher, describiendo una escena típica: "Es una sala grande, a veces con muchas camas, y la gente se acaba de apretar. Es un lugar [donde] no quiero estar enfermo . "

En un esfuerzo para acomodar a más pacientes, algunos hospitales han convertido salas de maternidad y otras secciones en salas temporales de dengue, dice. Algunos de sus colegas que recibieron el dengue tuvieron que ir a dos o tres hospitales antes de que pudieran recibir tratamiento.

¿Por qué un brote tan grande ahora? Es complicado.

Parte del problema: Las inundaciones a principios de este año en más de la mitad de los distritos de Sri Lanka afectaron a 600.000 personas y dejaron agua estancada, según la Organización Mundial de la Salud.

Los mosquitos pueden convertir una cantidad relativamente pequeña de agua en un hábitat. Incluso los contenedores de yogurt vacíos y el interior de los neumáticos pueden recoger suficiente agua para proporcionar un lugar para que los mosquitos se reproduzcan, dice Tauscher.

"Necesitamos erradicar los criaderos", dice.

La Cruz Roja de Sri Lanka ha estado enviando equipos de voluntarios a las áreas más afectadas por el brote para revisar las áreas de reproducción de los mosquitos alrededor de los hogares de los residentes, incluyendo macetas y canalones.

La basura dejada en las calles también puede facilitar la propagación del dengue. La OMS cita "el fracaso público de limpiar la basura empapada de lluvia" como una de las razones por las que se han reportado más casos en áreas urbanas y suburbanas de Sri Lanka.

Casi la mitad de los casos de dengue han sido reportados en la Provincia Occidental, Donde se localiza la capital, según un informe de la OMS.

Tauscher dice que hubo algunos casos de dengue en su calle, donde viven unas 50 personas.

"Todo el mundo está realmente alerta, durmiendo bajo mosquiteros", dice. "Pero el mosquito [que disemina el dengue] es un mordedor diurno".

Los resultados preliminares de laboratorio muestran que la cepa del dengue responsable de este brote es DENV-2. Se ha "detectado con poca frecuencia desde 2009" en Sri Lanka, según la OMS. Debido a que DENV-2 no es común en Sri Lanka, incluso las personas que han tenido dengue antes podrían no ser inmunes a esa cepa, dice Tauscher.

Una vez que las personas están infectadas con una de las cuatro cepas principales del dengue, tienen inmunidad vitalicia a esa cepa. Pero si consiguen una de las otras cepas, Podrían terminar con una condición más peligrosa llamada dengue severo, caracterizada por dolor abdominal intenso, respiración rápida y sangrado de las encías.

No es tan inusual que haya picos en el número de casos de dengue, dice Derek Cummings, profesor en el departamento de biología y el Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de Florida. Ha investigado el dengue en el sudeste asiático.

"El dengue puede mostrar estas oscilaciones en la incidencia donde se obtienen cuatro, cinco, seis, siete veces más casos en un año que el último", dice. "Este tipo de grandes brotes son realmente perjudiciales para los sistemas de salud".

El número de casos de dengue notificados en todo el mundo ha aumentado en las últimas décadas y el dengue figura en la lista de enfermedades tropicales desatendidas de la OMS . La OMS dice que las enfermedades de esta lista representan un "obstáculo devastador" para la salud e interfieren con los esfuerzos de reducción de la pobreza pero no han recibido suficiente atención o recursos. Estas "enfermedades olvidadas" causan más frecuentemente discapacidad o desfiguración de larga duración que la muerte.

Globalmente, el número de casos notificados de dengue ha aumentado de 2,2 millones en 2010 a 3,2 millones en 2015, según la OMS.

Las mejoras en el registro de los casos de dengue explican en parte el fuerte aumento del número de casos en todo el mundo, según la OMS, pero la enfermedad también se ha expandido a nuevas áreas.

No todos los casos se reportan, según la OMS. La organización estima que a nivel mundial, 50 millones a 100 millones de personas están infectadas con el virus transmitido por mosquitos cada año, principalmente en Asia. El número podría ser aún mayor - un estudio reciente estimó el número anual de infecciones en 390 millones.

Hasta la mitad de las personas infectadas con el dengue no muestran síntomas , según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Aquellos que sí muestran síntomas experimentan fiebre, dolores de cabeza, dolor abdominal y náuseas, ya menudo tienen erupciones cutáneas. No hay mucho que se puede hacer para el tratamiento que no sea mantener al paciente hidratado y cómodo.

"Un primo de mi esposa todavía está con el dengue, que está realmente eliminado", dice Tauscher. "Ella es muy débil, en la cama y no puede levantar la cabeza." Fuente: NPR Hasta la mitad de las personas infectadas con el dengue no muestran síntomas , según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Aquellos que sí muestran síntomas experimentan fiebre, dolores de cabeza, dolor abdominal y náuseas, ya menudo tienen erupciones cutáneas. No hay mucho que se puede hacer para el tratamiento que no sea mantener al paciente hidratado y cómodo. "Un primo de mi esposa todavía está con el dengue, que está realmente eliminado", dice Tauscher. "Ella es muy débil, en la cama y no puede levantar la cabeza." Fuente: NPR Hasta la mitad de las personas infectadas con el dengue no muestran síntomas , según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Aquellos que sí muestran síntomas experimentan fiebre, dolores de cabeza, dolor abdominal y náuseas, ya menudo tienen erupciones cutáneas. No hay mucho que se puede hacer para el tratamiento que no sea mantener al paciente hidratado y cómodo. "Un primo de mi esposa todavía está con el dengue, que está realmente eliminado", dice Tauscher. "Ella es muy débil, en la cama y no puede levantar la cabeza." Fuente: NPR Y muchas veces tienen erupciones cutáneas. No hay mucho que se puede hacer para el tratamiento que no sea mantener al paciente hidratado y cómodo. "Un primo de mi esposa todavía está con el dengue, que está realmente eliminado", dice Tauscher. "Ella es muy débil, en la cama y no puede levantar la cabeza." Fuente: NPR Y muchas veces tienen erupciones cutáneas. No hay mucho que se puede hacer para el tratamiento que no sea mantener al paciente hidratado y cómodo. "Un primo de mi esposa todavía está con el dengue, que está realmente eliminado", dice Tauscher. "Ella es muy débil, en la cama y no puede levantar la cabeza."

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