La evidencia de que las granjas antiguas tenían orígenes muy diferentes de lo que se pensaba.

Es una idea que podría transformar nuestra comprensión de cómo los humanos pasaron de pequeñas bandas de cazadores-recolectores a agricultores y urbanos. 

Hasta hace poco, los antropólogos creían que las ciudades y las granjas surgieron hace unos 9.000 años en el Mediterráneo y Oriente Medio. Pero ahora un equipo de investigadores interdisciplinarios ha reunido evidencia de cómo la civilización tal como la conocemos puede haber surgido en el ecuador, en los bosques tropicales. No sólo eso, sino que la gente empezó a alterar sus ambientes para comer y refugiarse unos 30.000 años antes de lo que pensábamos.

Durante siglos, los arqueólogos creían que la gente antigua no podía vivir en selvas tropicales. El ambiente era simplemente demasiado áspero y desafiante, pensaron. Como resultado, los científicos simplemente no buscaron pistas de civilizaciones antiguas en el trópico. En vez de eso, volvieron su atención hacia Oriente Medio, donde tenemos amplias evidencias de que los cazadores-recolectores se establecieron en las aldeas agrícolas hace 9.000 años durante un período llamado "revolución neolítica". Finalmente, estos descendientes de los agricultores construyeron los zigurats de Mesopotamia y Las grandes pirámides de Egipto. Parecía cierto que la vida de la ciudad venía de estos lugares y se extendía desde allí por todo el mundo.

Pero ahora esa historia parece cada vez más incierta. En un artículo publicado en Nature Plants , el arqueólogo Patrick Roberts del Instituto Max Planck y sus colegas explican que las ciudades y las granjas son mucho más antiguas de lo que pensamos. Usando técnicas que van desde el muestreo genético de los ecosistemas forestales y el análisis isotópico de los dientes humanos hasta el análisis del suelo y el lidar, los investigadores han encontrado una amplia evidencia de que las personas en el ecuador están cambiando activamente el mundo natural para hacerlo más centrado en el ser humano.

Todo comenzó hace unos 45.000 años. En ese momento, la gente comenzó a quemar la vegetación para dar cabida a los recursos vegetales y los hogares. Durante los siguientes 35.000 años, la simple práctica de la quema de bosques se desarrolló. La gente mezcló suelos especializados para cultivar plantas; Drenaban pantanos para la agricultura; Domesticaban animales como pollos; Y cultivaban yam, taro, batata, chile, pimienta negra, mango y plátanos.

El arqueólogo Damian Evans, coautor del artículo de Nature , dijo que no fue hasta que una reciente conferencia reunió a investigadores internacionales que se dieron cuenta de que habían descubierto un patrón global. Prueba muy similar para la agricultura antigua se podía ver en África ecuatorial, Asia meridional, y Asia Sur-Oriental. Mucho más tarde, la gente comenzó a construir "ciudades de jardín" en estas mismas regiones, donde vivían en barrios de baja densidad rodeados de tierras cultivadas.

Evans, Roberts y sus colegas no sólo plantean preguntas sobre dónde se originaron las ciudades. Lo que es más importante, dijo Roberts a Ars por correo electrónico, están desafiando la idea de una "revolución neolítica" en la que el cambio a la vida de la ciudad ocurrió en sólo unos pocos cientos de años. En los trópicos, no había una línea brillante entre una existencia nómada y la vida agrícola. Cuando los seres humanos llegaron por primera vez al sur de Asia, al sudeste de Asia ya Melanesia, pasaron milenios adaptándose a los trópicos, eventualmente "conformando entornos para satisfacer sus propias necesidades", dijo. "Así que en lugar de grandes saltos, lo que vemos es una continuación de este conocimiento local y la adaptación en estas regiones a través del tiempo".

También hay evidencia de que, tan pronto como los seres humanos llegaron a Sudamérica , se instalaron en el Amazonas y empezaron a cultivar. A menudo estas antiguas haciendas evolucionaron hacia redes altamente desarrolladas de ciudades como las de los mayas.

¿Estos descubrimientos significan que todo lo que sabíamos acerca del desarrollo urbano en el Medio Oriente está equivocado? No, dice Roberts. Los antropólogos están realizando simplemente que las ciudades tempranas tomaron formas extremadamente diversas. "Claramente, el urbanismo es diferente en diferentes partes del mundo, y necesitamos ser más flexibles en cómo definimos esto", explicó. Él continuó:
Los trópicos demuestran que donde podemos dibujar las líneas de la agricultura y el urbanismo puede ser muy difícil de determinar. Los seres humanos estaban claramente modificando los ambientes y moviendo incluso a los pequeños animales alrededor de hace 20.000 años en Melanesia, estaban realizando el drenaje extensivo de paisajes en el pantano de Kuk para cultivar ñames y plátanos ... Desde una perspectiva de Medio Oriente / Europa siempre ha habido Ha sido una diferencia revolucionaria ("revolución neolítica") entre cazadores recolectores y campesinos pero los trópicos lo creen un poco.

También hay lecciones que los habitantes contemporáneos de la ciudad pueden aprender de las antiguas metrópolis del sur global. En pocas palabras, estos antiguos asentamientos son una prueba de concepto, demostrando que la gente puede vivir de manera sostenible durante miles de años en ambientes frágiles. En los trópicos, nuestros antepasados ​​lo hicieron viviendo en comunidades de baja densidad, con granjas locales alimentando barrios y familias. En lugar de una extensa agricultura de tala y quema, había un mosaico de áreas despejadas en los bordes de los bosques.

Roberts dijo que los problemas en estas áreas surgieron relativamente recientemente, cuando "las sociedades industriales coloniales" vinieron de fuera del trópico y trataron de "practicar el monocultivo, el pastoreo y el urbanismo dentro de ellas". dijo. "El ejemplo clásico de esto es el monocultivo del aceite de palma en el sudeste asiático, que básicamente destruye el bosque lluvioso de esta región como resultado de la falta de diversidad genética, inestabilidad del paisaje y la propagación del fuego a través de grandes extensiones de estas áreas".


Los antiguos asentamientos de los trópicos también son un recordatorio de que Homo sapiens es una especie increíblemente adaptable y flexible, dijo Roberts. Es por eso que podemos "ocupar todos los ambientes del planeta, a través de períodos de cambio climático dramático, y se convirtió en el último homínimo restante". En otras palabras, nuestras ingeniosas y sostenibles fincas y ciudades pudieron haber sido lo que nos salvó del destino de los neandertales .

Setmicos