Humanos de hace 9.7 millones de años?

"Algo previamente desconocido para la ciencia" - 9.7 millones de dientes encontrados en Alemania podrían remodelar la historia humana.

"Los fósiles que hemos encontrado no son lo que esperaríamos para el área en que los encontramos", dijo el subdirector del Museo de Historia Natural, Herbert Lutz. "No sabemos dónde encaja esta nueva especie en el árbol genealógico. 

Hay similitudes con las especies que vivieron en Europa en esta época. Pero un diente, el canino, difiere de estos. Conocemos ejemplos similares de África, pero estos nuevos hallazgos son considerablemente más antiguos. No queremos especular, pero nos preguntamos qué podría explicar eso. Esa investigación recién está comenzando ".

El sorprendente descubrimiento abre una misteriosa posibilidad que podría reescribir lo que sabemos acerca de dónde surgió la vida humana temprana. "Lo que estos hallazgos definitivamente nos muestran es que los agujeros en nuestro conocimiento y en el registro fósil son mucho más grandes de lo que se pensaba", dice Lutz. "Así que tenemos el enigma de tener hallazgos que, en términos de la línea de tiempo esperada, no se ajustan a la región en la que los encontramos. Tenemos dos dientes de un solo individuo. Eso significa que debe haber habido una población completa. No habría sido solo uno, solo como Robinson Crusoe. 

Entonces, la pregunta es, si estamos encontrando especies de primates en toda el área del Mediterráneo, ¿por qué no algo así? 

Es un completo misterio de dónde vino este individuo, y por qué nadie alguna vez encontró un diente como este en algún lugar antes. "Se cree que estos dientes pertenecían a un gran simio que era potencialmente una especie de homínido temprano, uno que podría haber estado relacionado con miembros de la tribu homónima africana. El diente canino que se muestra a continuación es indicativo de que este ser antiguo es diferente a cualquier otro ejemplar encontrado en el norte de Europa."Es algo completamente nuevo, algo previamente desconocido para la ciencia", dijo Lutz a ResearchGate. "Es un completo misterio de dónde vino este individuo, y por qué nadie ha encontrado un diente como este en algún lugar antes".

En el Mioceno, una ventana de tiempo más o menos 10 millones de años antes del presente, había múltiples especies de primates en Europa, pero en su mayoría vivían cerca del Mediterráneo. 

Esta región, Eppelsheim en Rhenish Hesse, que se muestra a continuación, dice Lutz, es el sitio más septentrional de depósitos de este período de tiempo en existencia. En los últimos 200 años, se encontraron alrededor de diez especies de primates. Casi todos estos hallazgos se perdieron en la Segunda Guerra Mundial. Esta no es la primera vez que algo así se ha encontrado aquí en más de 80 años, pero es algo completamente nuevo.

Es posible que, con la morfología de este diente canino sea tan similar a los ejemplos más recientes de África, la especie podría estar relacionada. Eso significaría que un grupo de primates estaba en Europa antes de que estuvieran en África.

El descubrimiento podría atribuirse al fenómeno de la convergencia, donde los organismos no estrechamente relacionados (no monofiléticos) evolucionan de forma independiente rasgos similares como resultado de tener que adaptarse a entornos similares o nichos ecológicos. Es lo opuesto a la evolución divergente, donde las especies relacionadas evolucionan en rasgos diferentes. Pero, hay pocos miles de kilómetros entre las especies en el este de África y aquí en Europa Central, y millones de años, observó Lutz. "Es posible que esta característica extrañamente similar se desarrollará dos veces, de forma completamente independiente", dijo Lutz. "Así que aquí estamos, perplejos. Queremos colaborar con otros investigadores para procesar estos hallazgos, y con suerte en uno o dos años, sabremos mucho más sobre lo que tenemos en nuestras manos. Definitivamente es una historia fantástica y emocionante ".

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