50 años después, un parásito de Vietnam podría estar matando a los veteranos.

Un nuevo estudio de Veteran's Affairs muestra que un parásito de Vietnam podría estar matando a veteranos que lucharon en la guerra medio siglo después.

Cientos de veteranos tienen una nueva razón para creer que pueden estar muriendo a causa de una bala silenciosa.

 Los resultados de las pruebas muestran que algunos hombres pudieron haber sido infectados por un parásito de muerte lenta mientras luchaban en las junglas del sudeste asiático.

 El Departamento de Asuntos de Veteranos encargó este primavera un pequeño estudio piloto para analizar el vínculo entre los trematodos hepáticos ingeridos a través de peces crudos o poco cocidos y un raro cáncer de vías biliares. Puede llevar décadas que aparezcan los síntomas. Para entonces, los pacientes a menudo tienen un dolor tremendo, con sólo unos pocos meses de vida.

Según Fox News,  de  las 50 muestras de sangre enviadas, más del 20 por ciento dieron positivo positivo o positivo para los anticuerpos contra la fluke hepática, dijo Sung-Tae Hong, el especialista en medicina tropical que realizó las pruebas en la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur. "Fue sorprendente", dijo, haciendo hincapié en que los resultados preliminares podrían incluir falsos positivos y que la investigación está en curso.

Todos aquellos que dieron positivo para el parásito han sido notificados. Gerry Wiggins, que sirvió en Vietnam de 1968 a 1969, ya ha perdido amigos debido a la enfermedad y fue uno de los que recibió la llamada. "Estaba en estado de shock", dijo. "No pensé que sería yo".

El hombre de 69 años, que vive en Port Jefferson Station, Nueva York, no tenía ningún síntoma cuando aceptó participar en el estudio, pero esperaba que su participación pudiera ayudar a salvar vidas. Inmediatamente programó más pruebas, descubriendo que tenía dos quistes en su conducto biliar, que tenían el potencial de convertirse en cáncer, conocido como colangiocarcinoma. Desde entonces han sido removidos, lo está haciendo bien.

Pero otros veteranos ya han sucumbido a los efectos cancerígenos del parásito. 
Endémico en los ríos de Vietnam , los gusanos se pueden eliminar fácilmente con un puñado de pastillas desde el principio, pero si no se tratan, pueden vivir durante décadas sin enfermar a sus huéspedes. Con el tiempo, la hinchazón y la inflamación del conducto biliar  pueden provocar cáncer. Los síntomas, que incluyen ictericia, picazón en la piel y pérdida de peso, solo cuando la enfermedad se encuentra en su etapa final.

El VA sugiere que los veteranos que ingirieron pescado crudo durante su servicio en Vietnam deberían hacerse la prueba de fluke y que un profesional médico les examine el hígado.

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