Por qué mueren más mujeres negras durante el parto?

Era la segunda vez que estaba insensible en una cama de hospital en North Bergen, Nueva Jersey, con sangre corría por sus piernas y el miedo se deslizaba en su corazón. 

En ese momento, Timoria McQueen Saba pensó para sí misma, "no hay forma en el mundo de que yo sea la única mujer que hizo que esto sucediera", dijo. 

En 2010, después de dar a luz vaginalmente a su hija mayor, Gigi, una tarde de abril, una hemorragia posparto o un sangrado excesivo, la principal causa de muerte materna en el mundo , casi la mata. 

Luego, alrededor de un año después, comenzó a sangrar profusamente en el pequeño baño de una tienda de yogurt congelado. La sangre provenía de un aborto espontáneo, que la dejó sintiéndose impotente en la cama del hospital. Ella no sabía que estaba embarazada.

"Volví al año anterior y me di cuenta ... no había sanado de la experiencia traumática casi fatal del año anterior", dijo Saba, ahora la madre de 39 años de dos niñas.

La ex maquilladora de celebridades, que vio clientes como los novelistas Candace Bushnell y Kyra Davis , decidió convertirse en defensora de la salud materna, hablando en nombre de las 830 mujeres que mueren de complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto cada día en todo el mundo. Eso es alrededor de 303,000 por año.

Cada año en los Estados Unidos, entre 700 y 1,200 mujeres mueren por complicaciones de embarazo o parto, y las mujeres negras como Saba son casitres a cuatro veces más probabilidades de morir por complicaciones de embarazo o parto que las mujeres blancas.

La sagaz y astuta Saba dijo que los datos la sorprendieron. 

"Realmente me llevó un tiempo digerirlo", dijo, sobrevivió a algo que muchos otros en el mundo no han tenido ". ¿Qué era diferente de mí? ¿Por qué no morí? ¿Cuáles fueron las razones para eso? " ella preguntó. "Sentí que tenía el deber de contar esta historia, de representar a mi raza de una manera que no mucha gente puede hacerlo, porque sobreviví".

"Lo hemos sabido por varios años"
 Las mujeres en los Estados Unidos tienen más probabilidades de morir por causas relacionadas con el parto o el embarazo que otras mujeres en el mundo desarrollado, y la mitad de esas muertes pueden prevenirse, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El sistema de vigilancia de la mortalidad del embarazo de los CDC se implementó en 1986 para rastrear las muertes maternas. Desde entonces, el número de muertes relacionadas con el embarazo informadas en todo el país aumentó constantemente de 7,2 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en 1987 a 17,8 por 100.000 en 2009 y 2011.

¿Por qué el aumento? 
Algunos investigadores argumentan que los funcionarios de salud simplemente han mejorado el recuento de muertes a lo largo del tiempo mediante el uso de nuevos códigos de clasificación y la introducción de un cuadro de estado de embarazo en los certificados de defunción en 2003, lo que podría hacer parecer que hay un aumento.

Otros argumentan que las tasas más altas de obesidad ,las mujeres que tienen hijos a edades más avanzadas y otros cambios sociales y tendencias en la salud pública podrían generar un aumento aparente. Sin embargo, sigue siendo complicado responder por qué ha habido un aumento en las muertes y por qué las mujeres negras son más afectadas que las mujeres de otras razas, dijo el Dr. Michael Lindsay, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y jefe de servicio de ginecología y obstetricia. en Grady Memorial Hospital en Atlanta.

La división racial en muertes maternas ha sido persistente durante décadas, dijo Lindsay, "por lo que la tasa no es algo nuevo. Es algo que conocemos desde hace varios años".

Aunque las muertes maternas son raras en los Estados Unidos, muchos médicos e investigadores tienen diferentes ideas sobre qué factores podrían estar impulsando esta disparidad racial de larga data en las tasas de mortalidad.

Algunos señalan las diferencias en la salud general y las enfermedades crónicas entre las mujeres blancas y negras como un factor que impulsa la disparidad. Por ejemplo, las tasas de obesidad y la presión arterial alta (o hipertensión ), factores de riesgo de complicaciones en el embarazo, tienden a ser más altas entre las mujeres negras.

Otros señalan las diferencias en el nivel socioeconómico, el acceso a la atención médica, educación, cobertura de seguro, vivienda, niveles de estrés y salud comunitaria entre las mujeres negras y blancas, incluidos incluso los sesgos implícitos y las variaciones en la forma en que se brinda atención médica a los afroamericanos mujeres blancas Históricamente, las mujeres negras en comunidades de bajos ingresos no han tenido el mismo acceso a la atención de calidad que las mujeres blancas en las comunidades de altos ingresos.

Esos mismos factores arrojaron luz sobre las disparidades no solo en la mortalidad materna, sino en la obesidad, la hipertensión, las enfermedades cardíacas y la salud en general, dijo la doctora Elizabeth Howell, obstetra y ginecóloga y profesora de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount Sinai.

"Hay factores económicos, sociales, ambientales, biológicos, genéticos, conductuales y de atención médica que contribuyen a las disparidades en este país", dijo Howell. "Es una red compleja de este tipo de factores, y creo que las personas miran e intentan descubrir cómo estos diferentes factores en realidad contribuyen a las disparidades", dijo, y agregó que su investigación se ha centrado en el factor de la atención de calidad.

Por ejemplo, Howell y sus colegas encontraron que las mujeres negras en la ciudad de Nueva York tenían más probabilidades que las mujeres blancas de dar a luz en hospitales que ya tienen una alta tasa de morbilidad materna grave o complicaciones, según un estudio publicado en el American Journal of Obstetrics. y ginecología el año pasado.

Los investigadores encontraron que el 63% de los pacientes blancos frente al 23% de los pacientes negros dieron a luz en los hospitales más seguros del estudio.

Resolviendo un problema mortal 

Para analizar las diferencias en la calidad de la atención hospitalaria y evaluar las diferencias en el número de pacientes negros y blancos atendidos por esos hospitales, los investigadores analizaron los datos de alta hospitalaria y certificado de nacimiento en la ciudad de Nueva York entre 2011 y 2013, que fue aproximadamente 353,773 nacimientos.

"Si pudiéramos reducir la variación en los resultados y mejorar la calidad de la atención para las mujeres embarazadas, reduciríamos las disparidades", dijo Howell.

Se han realizado esfuerzos para establecer protocolos estandarizados, llamados paquetes de seguridad del paciente, a través de todos los hospitales, ya sea que atiendan principalmente a pacientes blancos o negros, para evaluar y abordar adecuadamente las complicaciones del parto, como la hemorragia posparto , con la misma calidad de atención, dijo.

Funcionarios de salud, médicos y defensores se reunieron el martes en el CDC en Atlanta para discutir los esfuerzos para medir y prevenir las muertes maternas y las disparidades raciales que persisten. La reunión pública incluyó discusiones sobre los efectos que las muertes maternas tienen en las familias y las comunidades, así como sobre los esfuerzos para prevenir muertes, tales como los paquetes de seguridad para pacientes.

En cuanto al establecimiento de paquetes uniformes, "aborda el tratamiento desigual", dijo el Dr. William Callaghan, jefe de la Subdivisión de Salud Materna e Infantil de los CDC, quien habló en la reunión del martes.

"No es una solución estado por estado para resolver el problema de las disparidades. Este es un problema nacional, y todos lo sabemos. Siempre es el elefante en la habitación en los Estados Unidos que las cosas son diferentes", dijo. "Encontrarás esto en todos los resultados de salud".

Saba, que no asistió a la reunión, se alegró de saber que estaba programado, pero dijo que deseaba que los pacientes reales tuvieran más presencia en la agenda y más voz en la sala.

"Hay muchos defensores como yo. Hemos estado compartiendo nuestras historias durante años o intentándolo. Sin embargo, seguimos siendo excluidos de la mayoría de estas conversaciones", dijo Saba.

"Es necesario que haya un mejor equilibrio entre los oradores que puedan sacar a la luz la imagen completa de la legislación, la investigación y las estadísticas a pacientes reales que sobrevivieron a un trauma en el nacimiento o las familias de aquellos que no lo hicieron", dijo.

Saba agregó que ha sido durante mucho tiempo una defensora de la Ley de Prevención de las Muertes Maternas de 2017 . El proyecto de ley bipartidista se presentó en el Congreso en marzo para apoyar los esfuerzos del estado para prevenir las muertes maternas, eliminar las disparidades en los resultados de salud materna e identificar soluciones para mejorar la calidad de la atención médica de las madres.

No ha pasado en la Cámara o el Senado. 

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