El océano es sofocante.

Un bloom de algas del tamaño de México ha aparecido en el mar de Arabia, gracias a una creciente ' zona muerta ' en el Golfo de Omán.

No es la primera vez que la acumulación de limo verde ha aparecido durante los meses de invierno, pero la floración ahora se extiende todo el camino desde las costas de Omán en el oeste, a la India y Pakistán en el este, convirtiendo las ondas " casi guacamole -Al igual ", según un biólogo de la NASA. Y no es una buena señal para el ecosistema local.

Si bien estas floraciones de algas puede tener un aspecto bastante desde el espacio o en la noche - que son la misma 'mar brilla' que son responsables de la bioluminiscencia - de cerca, pueden tener graves consecuencias.

No sólo  el olor y muy mal aspecto, poniendo fuera de turistas visitando las playas locales, pero estas floraciones pueden desencadenar la liberación de amoniaco que envenena la vida marina cercana.

Esta floración-México tamaño está formando dos veces al año en el mar de Arabia, y las imágenes satelitales de la NASA muestran que está creciendo.

Entonces, ¿qué está pasando aquí?

El florecimiento de algas es causada por  Noctiluca scintillans  -  a menudo llamado destellos del mar - que son microscópicos  dinoflagelados . Estos dinoflagelados son extrañas criaturas diminutas, que se alimentan de plancton y absorben energía del sol a través de las algas microscópicas que viven dentro de sus células.

En un ecosistema marino típico, que representan sólo una pequeña parte de la cadena alimentaria. Pero cuando hay una acumulación de plancton, que pueden formar enormes flores que comienza a dominar el área local. Y eso no es bueno para el medio ambiente.

"Cuando el [mar brilla] celular se rompe, se libera amoníaco, y la floración masiva podría convertirse en una nube mortal", el autor y biólogo  Lisa Gershwin dijo a Business Insider nuevo en 2015,  cuando una flor similar se produjo frente a las costas de Tasmania en Australia.

"Se puede cambiar el sabor del agua y es nocivo para los peces ... Como criaturas van, que es más del tipo no deseado En casos extremos puede causar la muerte de peces;. Lo hace todo el mundo", añadió.

Esa es una enorme amenaza para la industria local, ya que la pesca sostiene alrededor de 120 millones de personas que viven en el borde del mar Arábigo.

Pero lo que es realmente preocupante es el hecho de que estas floraciones de dinoflagelados no fueron vistos con regularidad hasta la última década más o menos, y ahora se están volviendo cada vez más común en todo el planeta - especialmente en el Mar Arábigo.

"Es raro que Noctiluca a florecer en el mar abierto y vuelven año tras año", dijo Andrew Juhl , un microbiólogo de la Universidad de Columbia Lamont-Doherty de nuevo en 2014. 

"Todas estas observaciones sugieren que algo dramático ha cambiado en el Mar Arábigo."

Un equipo independiente de la Universidad de Columbia mostró en un 2014 Nature Communications papel  que los dinoflagelados han vuelto más comunes en la región debido a algo llamado hipoxia o falta de oxígeno.

Después de monitorear el crecimiento de los brotes de algas durante tres años entre 2009 y 2012, se encontraron con una zona muerta del tamaño de Texas se había formado en el mar Arábigo norte - que es una región donde los contaminantes de la actividad humana ha agotado los niveles de oxígeno.

No está del todo claro lo que causó este pedazo de mar sin oxígeno, pero los investigadores la hipótesis de que tiene algo que ver con el rápido crecimiento en la región en los últimos 30 años, y el aumento de las aguas residuales de escorrentía, lo que conduce a una acumulación de productos químicos tal como nitrógeno y fósforo.

Esas condiciones son tóxicos para muchas especies marinas, pero son ideales para el plancton que  N. scintillans  alimenta.

Hasta hace poco, los organismos llamados  diatomeas apoyaron la cadena alimentaria mar Arábigo. Pero en la década de 2000, grandes flores de scintillans N.  comenzaron a acumularse, y había una fuerte caída en el número de diatomeas en la región.

"En una década, Noctiluca había sustituido casi por completo las diatomeas en la base de la cadena alimentaria, que marca el inicio de un cambio del ecosistema colosal," un comunicado de prensa de la Universidad de Columbia, explica .

Esto no sólo está cambiando las cosas en la parte inferior de la cadena alimentaria, sino también más arriba - los herbívoros crustáceos que por lo general se alimentan de diatomeas no pueden comer los destellos del mar.

Existe la preocupación de que los brotes de algas podría generar una cadena de comida alternativa por completo, con más medusas y tortugas de mar, y menos peces depredadores.

El mar de Arabia no es el único lugar en el sufrimiento, sin embargo - como el cambio climático aumenta la temperatura del océano en todo el planeta, no sólo son la proliferación de algas cada vez más común, pero también lo son estas zonas muertas.

El calentamiento de las temperaturas del océano en todo el mundo sacar a relucir más nutrientes desde el fondo del océano, lo que agrava el problema.

Un estudio realizado en 2008 en  Ciencias  encontró que, a nivel mundial, las zonas muertas han duplicado su tamaño cada década y ahora cubre más de 153.000 kilómetros cuadrados (95.000 millas cuadradas) de los océanos del planeta.

Así que podemos conseguir acostumbrados a ver más de estas floraciones de algas en los océanos en el futuro. Pero esperemos que los investigadores a encontrar una manera de manejar el problema antes de que se asfixiaron todos nuestros océanos.