El río Amazonas es de hace 9,4 a 9 millones de años.

Investigadores de la Universidad de Ámsterdam (UVA) y la Universidad de Brasilia (Brasil) han determinado la edad de la formación del río Amazonas a hace 9,4 a 9 millones de años (Ma) con datos que convincentemente refuta las estimaciones más jóvenes sustanciales. Sus resultados se publican en la revista Global and Planetary Change.

El estudio de análisis geoquímicos y palinológicas de sedimentos en  un pozo de exploración de hidrocarburos, situado en la costa de Brasil, que llegó a más de 4,5 kilómetros bajo el nivel del mar.

Los resultados muestran un claro cambio en la composición de los sedimentos y la materia residual de la planta durante el Mioceno tardío (9,4 a la 9 mA). Esto representa un cambio en el área de la fuente del río de las tierras bajas tropicales de los Andes, que es diagnóstico de la aparición de la transcontinental Río Amazonas.

 Los nuevos datos contradicen estimaciones más jóvenes (c. 2,6 mA) que se han propuesto reciente y posterior a las estimaciones de un estudio anterior de este pozo de sondeo en alrededor de 1 a 1,5 millones de años.

Historia de los registros evolutivos de los sedimentos 

"Hemos sido capaces de reducir la edad de inicio del río Amazonas porque probamos el intervalo de transición en una sección clásica en submarino, donde se depositan los sedimentos transportados por este río y como resultado registraron con precisión su historia evolutiva. Se aplicaron técnicas de análisis de alta resolución no realizadas previamente en la región ", dice el profesor Farid Chemale, el autor principal de la Universidad de Brasilia (ahora en la Universidade do Vale do Rio dos Sinos, Sao Leopoldo).

El estudio también proporciona nuevos conocimientos sobre los cambios globales en la composición de las plantas en la Amazonía cuenca de drenaje . En particular, el aumento de la hierba  que sugiere que la elevación de la montaña y los cambios climáticos del Cuaternario afectados fuertemente el paisaje y, probablemente, se abrieron nuevos hábitats para la colonización.

Cambios dramáticos

'Los cambios detectados en el sedimento se registro  un potencial a la pregunta posibilidad de si la región amazónica podría haber cambiado drásticamente durante el enfriamiento global del Plio-Pleistoceno', dice el Dr. Carina Hoorn, autor principal e investigador en el Instituto de la UVA para la biodiversidad y dinámica de los ecosistemas. "Nuestros nuevos datos confirman una edad mayor para el río Amazonas y también apuntar a una expansión de los pastizales durante el Pleistoceno que no se conocía antes. La investigación adicional en la tierra y en el mar puede dar más respuestas, sino que requerirá inversiones tanto en la perforación marina y continental. '

Cuenca de drenaje del más grande de todos los ríos

El río Amazonas aporta una quinta parte del suministro total de agua dulce a los océanos del mundo y tiene la mayor cuenca de drenaje de todos los ríos de todo el mundo. El inicio del río es un momento decisivo en la reorganización de la paleogeografía de América del Sur, formando ambos un puente y un divisor  en el paisaje del Amazonas.

La historia del río Amazonas y de su cuenca de drenaje son difíciles de desentrañar, como el registro continental es escasa y fragmentada. La marina registro es más completa, sin embargo, es igualmente difícil acceso. Las columnas de sedimentos en las proximidades de los ríos más importantes a menudo tienen registros continuos de material terrestre acumulada por el río a través del tiempo. Estos registros proporcionan una visión única en el clima, la geografía y el bioma evolución histórica de la tierra.