Yo soy porque nosotros somos, y ya que estamos, por lo tanto estoy.

Descartes estaba equivocado"una persona es persona,a través de otras personas.

De acuerdo con la filosofía de Ubuntu, que tiene sus orígenes en la antigua África, un bebé recién nacido no es una persona. Las personas nacen sin ' ena ', o la individualidad, y en su lugar debe adquirir a través de interacciones y experiencias a través del tiempo. Por lo que el 'yo' / 'otro' distinción que es axiomático en la filosofía occidental es mucho más borrosa en el pensamiento de Ubuntu. Como el filósofo nacido en Kenia, John Mbiti puso en religiones africanas y Filosofía (1975): 'Yo soy porque nosotros somos, y ya que estamos, por lo tanto estoy.' 

Sabemos por la experiencia cotidiana que una persona se forja en parte en el crisol de la comunidad. Relaciones informar a la auto-comprensión. Quien soy depende de muchos 'otros': mi familia, mis amigos, mi cultura, mis colegas de trabajo. El yo tomo las compras, por ejemplo, difiere en sus acciones y comportamientos desde el yo que habla a mi director de tesis. Incluso la mayoría de mis reflexiones privadas y personales se enredan con las perspectivas y voces de diferentes personas, ya sea los que están de acuerdo conmigo, los que critican, o los que me alaban.

Sin embargo, la noción de un fluctuante y auto ambiguas puede ser desconcertante. Podemos achacar este malestar, en gran parte, a René Descartes. El filósofo francés del siglo 17 cree que un ser humano es esencialmente autónomo y autosuficiente; un sujeto mental ligado intrínsecamente racional, que deberían encontrarse con el mundo exterior la cabeza con escepticismo. Mientras que Descartes no por sí solo crear la mente moderna, que fue un largo camino hacia la definición de sus contornos.

Descartes se había impuesto un rompecabezas muy particular de resolver. Quería encontrar un punto de vista desde el que se metió en el mundo sin depender de sabidurías decretadas por Dios estable; un lugar desde el que podía discernir las estructuras permanentes por debajo de los fenómenos cambiantes de la naturaleza. Pero Descartes creía que había un compromiso entre la certeza y una especie de riqueza social, la mundana. La única cosa que puede estar seguro es de su propio cogito - el hecho de que usted está pensando. Otras personas y otras cosas son inherentemente inestable y errático. Por lo que deben tener nada que ver con la constitución básica del yo saber, que es necesariamente un todo individual, coherente y contemplativo. 

Pocos filósofos y psicólogos respetados identificaría como estrictas dualistas cartesianos, en el sentido de creer que la mente y la materia están completamente separados. Sin embargo, el cartesiano cogito está todavía por todas partes. El diseño experimental de las pruebas de memoria, por ejemplo, tiende a partir del supuesto de que es posible trazar una clara distinción entre el yo y el mundo. Si la memoria no sólo vive en el interior del cráneo, entonces es perfectamente aceptable para eliminar a una persona de su entorno cotidiano y las relaciones, y para poner a prueba su memoria mediante tarjetas o pantallas en los confines artificiales de un laboratorio. Una persona es considerada como una entidad autónoma, con independencia de su entorno, inscritos en el cerebro como una serie de procesos cognitivos. La memoria debe ser simplemente algo que tienes , no algo que se hace dentro de un contexto determinado.

La psicología social pretende examinar la relación entre la cognición y la sociedad. Pero incluso entonces, la investigación menudo presume que un colectivo de sujetos cartesianos son el verdadero foco de la investigación , no seres que evolucionan conjuntamente con los demás a través del tiempo. En la década de 1960, los psicólogos estadounidenses John Darley y Bibb Latané se interesaron por el asesinato de Kitty Genovese, una mujer blanca joven que había sido apuñalado y asaltado en su camino a casa una noche en Nueva York. Varias personas habían sido testigos del crimen, pero ninguno intervenido para evitarlo. Darley y Latané diseñaron una serie de experimentos en los que simulaban una crisis, como un ataque de epilepsia, o humo que salía desde la habitación de al lado, para observar lo que hacía la gente. Ellos fueron los primeros en identificar el llamado 'efecto espectador', en el que las personas parecen responder más lentamente a una persona en peligro si los demás están alrededor.

Darley y Latané sugirieron que esto podría venir de una 'difusión de la responsabilidad', en el que se diluye la obligación de reaccionar con un grupo grande de personas. Pero como el psicólogo estadounidense Frances Cherry argumentó en Las obstinadas Los pormenores de Psicología Social: Ensayos sobre el Proceso de Investigación (1995), este enfoque numérico borra la información contextual vital que podría ayudar a entender los motivos reales de la gente. El asesinato de Genovese tenía que ser visto en un contexto en el que la violencia contra la mujer no fue tomado en serio, dijo Cherry, y en el que las personas se resistían a entrar en lo que podría haber sido una disputa doméstica. Por otra parte, el asesinato de una mujer pobre negro habría atraído mucho menos interés de los medios siguientes. Pero Darley y de Latané enfoque factores estructurales hacen mucho más difícil de ver.

¿Hay una manera de conciliar estas dos cuentas de la auto - la versión de relación, de alcance mundial, y la autónoma, uno hacia adentro? El filósofo ruso del siglo 20 Mikhail Bakhtin cree que la respuesta estaba en el diálogo. Nos necesitamos los demás con el fin de evaluar nuestra propia existencia y construir una imagen coherente. Piense en ese momento luminosa cuando un poeta capta algo que había sentido, pero nunca había articulado; o cuando habías luchado para resumir sus pensamientos, sino que cristalizaron en una conversación con un amigo. Bajtín creía que era sólo a través de un encuentro con otra persona que podría llegar a apreciar su propia perspectiva única y verse a sí mismo como una entidad completa. Por 'mirando a través de la pantalla del alma de la otra,' escribió, "Me Vivify mi exterior. La individualidad y el conocimiento están evolucionando y dinámico; el auto nunca se acaba - es un libro abierto. 

Así que la realidad no es simplemente por ahí , esperando a ser descubierto. 'La verdad no nace ni es que se encuentran dentro de la cabeza de una persona individual, que nace entre las personas colectivamente en busca de la verdad, en el proceso de su interacción dialógica,' Bakhtin escribió en Problemas de la poética de Dostoievski (1929). Nada, simplemente es en sí, fuera de la matriz de relaciones en las que aparece. En su lugar, el ser es un acto o evento que debe ocurrir en el espacio entre el yo y el mundo. 

Aceptando que otros son vitales para nuestra auto-percepción es un correctivo a las limitaciones de la visión cartesiana. Considere dos modelos diferentes de la psicología infantil. La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget concibe el crecimiento individual de una manera cartesiana, como la reorganización de los procesos mentales. El niño en desarrollo es representado como un solitario estudiante - un científico inventiva, luchando de forma independiente para hacer sentido del mundo. Por el contrario, las teorías 'dialógica', vuelven a la vida en experimentos tales como 'casa de muñeca de Lisa Freund estudio ' de 1990, hacen hincapié en la interacción entre el niño y el adulto que pueda 'andamiaje' de cómo se entiende el mundo.

Un ejemplo podría ser más severo régimen de aislamiento en las cárceles. El castigo fue diseñado originalmente para fomentar la introspección: para encender pensamientos del prisionero hacia el interior, para que aparezca ella para reflexionar sobre sus crímenes, y para ayudar con el tiempo de su regreso a la sociedad como un ciudadano moralmente limpios. Una política perfecta para la reforma de los individuos cartesianas. Pero, de hecho, los estudios de tales prisioneros sugieren que su sentido de sí mismo se disuelve si se les castiga de esta manera durante el tiempo suficiente. Los presos tienden a sufrir profundas dificultades físicas y psicológicas, tales como confusión, ansiedad, insomnio, sentimientos de inadecuación, y un sentido distorsionado del tiempo. Privados de contacto y la interacción - la perspectiva externa necesaria para consumar y mantener una imagen coherente - una persona corre el riesgo de desaparecer en la no existencia.

Los campos emergentes de conocimiento corporal y enactiva han comenzado a tomar modelos dialógicos del yo más en serio. Pero en su mayor parte, la psicología científica es más que dispuestos a adoptar supuestos cartesianos individualistas que cortar la cinta que une el sí a los demás. Hay una frase Zulu, ' Umuntu ngumuntu ngabantu ', que significa 'una persona es una persona a través de otras personas.' Esta es una cuenta más rica y mejor, creo, que 'pienso, luego existo'.