Destellos inesperados que reflejan de nuestro planeta.

La NASA ha detectado cientos de destellos inesperados que reflejan de nuestro planeta.

Cientos de grandes destellos se han filmado y se refleja en nuestro planeta, y han ayudado a la NASA a resolver un misterio que difuminados de la talla de Carl Sagan hace más de dos décadas.

Estos destellos son tan grandes, se puede ver desde el espacio, y se pensaba que eran originalmente para ser causado por la luz solar se refleja en la superficie del océano. Pero entonces la NASA comenzó detectarlos en tierra, y nadie sabía por qué.

"Hemos encontrado un buen número de destellos muy brillantes sobre la tierra, así," dice Alexander Marshak del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

"Cuando vi por primera vez pensé que tal vez hubo un poco de agua allí, o un lago el sol se refleja fuera de. Sin embargo, el brillo es bastante grande, así que no era eso."

En 1993 , el astrónomo Carl Sagan notó extraños destellos de luz a aparecer en imágenes de la Tierra tomadas por la nave espacial Galileo. 

La sonda espacial no tripulada se había iniciado cuatro años antes para estudiar Júpiter y sus lunas, pero Sagan y su equipo decidió tomar ventaja de uno de sus últimos sobrevuelos de la Tierra, y rastreado los datos en busca de signos de vida en nuestro propio planeta.

La idea era que si podía detectar señales de vida en la Tierra de forma en el espacio, los vecinos extraterrestres no descubiertas podrían también, y saber desde lejos que nuestro planeta estaba habitado.

En las imágenes de Galileo, se encontraron con grandes destellos de luz, lo que refleja como un espejo - pero sólo podían encontrar en las regiones del planeta cubierto de agua.

"Las grandes extensiones de océano azul y las costas aparentes son el presente y el examen detallado de las imágenes muestra una región de la reflexión especular [espejo] en el océano, pero no en tierra", informó el equipo en el momento .

Llegó como un shock, y luego, cuando 24 años más tarde, la NASA ha detectado 866 estallidos de luz entre junio de 2015 y de agosto de 2016, y todos fueron saliendo de la tierra.

Se los puede ver en las imágenes de abajo, que fue filmado por la NASA Cámara Tierra policromática Imaging (EPIC) a bordo del Observatorio Espacial de NOAA profundo Climático (DSCOVR):

Cuando el equipo de la NASA excavado en las viejas fotos de Galileo para la comparación, se dieron cuenta de que Sagan y su equipo habían pasado por alto un detalle bastante importante - esas reflexiones extrañas en realidad habían aparecido en la tierra durante ese encuesta también.

Con la tarea de explicar este fenómeno extraño, Marshak y su equipo catalogados todos los flashes conocidos por tierra desde las imágenes de Galileo y EPIC, y trazaron sus ubicaciones.

Ellos la hipótesis de que si los destellos fueron causadas por la luz solar reflejada, entonces sólo ciertas partes del mundo podrían tener ellos - los puntos donde el ángulo entre el Sol y la Tierra era el mismo que el ángulo entre la nave y la Tierra, lo que permitirá a la nave recoger la luz reflejada.

Efectivamente, ese patrón emergió, y esto les ayudó a descontar una posible causa de los reflejos - un rayo.

"Lightning no se preocupa por el Sol y la ubicación de EPIC," dice Marshak.

Para averiguar lo que la luz del sol se reflejaba en realidad, el equipo propuso que el agua sigue siendo el culpable, pero en la atmósfera, más bien en la superficie. 

Utilizando datos de EPIC, que fueron capaces de asignar a dónde exactamente los destellos venían, y redujeron la fuente de 5 a 8 km (3 a 5 millas) por encima de la superficie, donde cuelgan los cirrus llenos de cristales de hielo.

Cuando modelaron la dirección de la luz solar que refleja de cristales de hielo hipotéticas que sucedieron estar flotando en el aire en un ángulo horizontal, los números emparejaron perfectamente a lo que era en las imágenes EPIC y Galileo.

"La fuente de los flashes no es definitivamente en el suelo. Es, definitivamente, hielo, y lo más probable reflexión solar fuera de las partículas orientadas horizontalmente," dice Marshak.

La investigación aún no ha sido revisada por expertos, por lo que ciertos aspectos del descubrimiento podría cambiar una vez que se ha verificado de forma independiente

Sin embargo, los investigadores están buscando la forma común en estos cristales de hielo horizontales son en realidad, y si están teniendo un impacto significativo en la cantidad de luz solar que se está reflejada a través de nuestra atmósfera.

Y al menos ahora sabemos que una cosa es segura - estos no son los signos de la vida Carl Sagan estaba buscando.

Puede ver todas las imágenes de Epic en el sitio web de la NASA .

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