Intensas 15 señales extrañas de una galaxia distante.
En las primeras horas de la mañana del sábado, los investigadores que buscaban en el Universo signos de vida alienígena detectaron 15 señales de radio explosivas en el espacio de cinco horas, todas procedentes de una pequeña galaxia a 3 mil millones de años luz de distancia.
Es la misma galaxia de la que hemos recibido repetidas señales en el pasado, pero las explosiones, conocidas como "ráfagas rápidas de radio", nunca han sido tan frecuentes como estos últimos descubrimientos, haciendo que el equipo pida a otros científicos que sintonicen y ayuden a entender Qué diablos les está causando.
"Las explosiones de esta fuente nunca se han visto en esta alta frecuencia", dijo Andrew Siemion , director de Breakthrough Listen, una iniciativa de la Universidad de California en Berkeley, que detectó las señales. El grupo tiene el objetivo de buscar en el Universo pruebas de vida extraterrestre.
A continuación, puede ver 14 de las 15 ráfagas detectadas en todo el espectro.
Antes de asumir automáticamente 'extraterrestres', es probable que estas señales de radio tengan un origen astronómico ... no estamos muy seguros de lo que podría ser hasta ahora.
Algunas de las principales hipótesis para la causa de estas señales repetitivas son los magnetares altamente magnéticos, un tipo de estrella de neutrones rodeada de material energético. También podrían ser producidos por estrellas de neutrones jóvenes que emiten pulsos de radio regulares mientras giran.
Y, sí, los científicos incluso están discutiendo la posibilidad de los extraterrestres - a principios de este año , un equipo de Harvard sugirió que estas intensas ráfagas de radio podrían ser usadas para poder nave espacial extraterrestre.
Lo que hace que las ráfagas rápidas de radio sean tan difíciles de clavar es que, en los ocho años desde que fueron detectadas por primera vez en 2007 , los astrónomos sólo confirmaron un puñado de eventos, todos parecen ocurrir erráticamente y originarios de diferentes partes del Universo.
Pero todo cambió en 2015, cuando los investigadores confirmaron que la ráfaga de radio rápida repetida provenía del mismo lugar, una fuente que han nombrado FRB 121102. Es la única fuente repetitiva de ráfagas rápidas de radio detectadas.
Los científicos han determinado desde entonces que lo que está produciendo estas señales repetitivas se encuentra en una galaxia enana a 3 mil millones de años luz de la Tierra.
Pero a pesar de haber detectado más de un increíble 150 ráfagas rápidas de radio procedentes de FRB 121102, todavía no estamos más cerca de entender lo que está produciendo.
Es por eso que esta última grabación de una ráfaga de 15 disparos rápidos emitidos por la galaxia en pocas horas es un gran problema.
Estas últimas señales fueron recogidas en las primeras horas del sábado 26 de agosto, por el Green Bank Telescope en Virginia Occidental, que fue señalado en FRB 121102.
Durante un período de cinco horas, el instrumento registró 400 terabytes de datos en toda la banda de frecuencia de 4 a 8 GHz.
Cuando los investigadores de Breakthrough Listen analizaron estos datos, se sorprendieron al no encontrar uno, sino 15 distintos ráfagas de radio rápidas procedentes de la fuente.
Para poner esto en perspectiva, se tardaron 83 horas de observación en seis meses en 2016 para detectar sólo nueve ráfagas de FRB 121102.
Los investigadores pudieron confirmar aún más que estas señales provenían de la misma galaxia enana que el FRB 121102 al examinar su dispersión, un indicador de hasta qué punto una señal ha viajado antes de llegar a nosotros.
No sólo eran rápidas estas ráfagas de radio increíblemente rápidas, sino que también se emitieron a una frecuencia mayor que las señales observadas anteriormente, con la emisión más brillante que se producen en torno a 7 GHz.
"Estas observaciones pueden indicar que el FRB 121102 se encuentra actualmente en un estado de mayor actividad y se recomiendan observaciones posteriores, particularmente en frecuencias de radio más altas", escribió el equipo el lunes en el Telegrama del astrónomo .
"Además de confirmar que la fuente está en un estado nuevamente activo, la alta resolución de los datos obtenidos por el instrumento Listen permitirá medir las propiedades de estos misteriosos estallidos con una precisión más alta que nunca antes", dijo el Breakthrough Listen Investigador que primero detectó el aumento de actividad , Vishal Gajjar.
"Las extraordinarias capacidades del receptor de backend, que es capaz de grabar varios gigahercios de ancho de banda a la vez, se dividen en miles de millones de canales individuales, permiten una nueva visión del espectro de frecuencias de los FRBs y deberían arrojar luz adicional sobre los procesos que dan lugar A la emisión de FRB ".
Entonces, ¿qué nos dicen los últimos datos sobre las fuentes potenciales de explosiones rápidas de radio?
La sucesión rápida de estas explosiones hace improbable que las ráfagas de radio repetidas estén siendo causadas por eventos cataclísmicos tales como agujeros negros moribundos.
Para ser claro, eso no descarta la posibilidad de que esos dramáticos eventos estén produciendo ráfagas rápidas de radio únicas - estas señales repetitivas podrían tener una fuente completamente diferente.
¿Y qué hay del elefante de forma alienígena en la habitación? Con semejante hipótesis, necesitaríamos descartar con confianza todas las demás opciones astronómicas naturales disponibles, y los datos disponibles no nos permiten hacer eso.
Además, el equipo de Breakthrough Listen señala que cuando los pulsos salieron de su galaxia de acogida, nuestro Sistema Solar habría sido menos de 2 mil millones de años - un billón de años antes de que incluso la más simple vida multicelular comenzara a evolucionar en la Tierra - Han sido el objetivo más lucrativo para la vida inteligente por ahí.
Pero sea cual sea la causa de estas repetidas ráfagas de radio, estas últimas observaciones esperamos que nos lleve un paso más cerca de averiguarlo.
"Si los rápidos estallidos de radio resultan ser las firmas de la tecnología extraterrestre, Breakthrough Listen está ayudando a empujar las fronteras de un área nueva y en rápido crecimiento de nuestra comprensión del universo que nos rodea", dijo Siemion .
El equipo ha informado de sus observaciones iniciales en el telegrama del astrónomo, y actualmente está escribiendo los resultados con más detalle para su consideración en una revista revisada por pares.
Quién es quién en el Deep State ?
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