Las bacterias que comen metano

Las bacterias que comen gases de efecto invernadero descubiertas en profundidad en el lago sub-glacial antártico.

Las bacterias que comen metano se han descubierto a unos 800 metros bajo la superficie de la capa de hielo antártico, en un descubrimiento que podría tener un gran impacto en la prevención del calentamiento global. 

Burbujas de metano congeladas.

Las bacterias fueron descubiertas en el lago subglacial Whillans, un cuerpo de 60 kilómetros cuadrados de agua profunda bajo la superficie de la Antártida. 

El lago se ha aislado del contacto directo con la atmósfera durante miles de años y los científicos creían que era inhospitalario para la vida. 

Los investigadores perforaron a través de la capa de hielo para llegar al lago como parte del proyecto de perforación de investigación de acceso subglacial Whillans Ice Stream ( WISSARD ), financiado por la National Science Foundation. 

El estudio, publicado en Nature Geoscience , Fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad Estatal de Montana, la Universidad Estatal de Luisiana y la Universidad de Aberystwyth en Gales. 

Los análisis de las bacterias recuperadas del lago Whillans revelaron que los diminutos microbios ganan energía al consumir metano. También se encontró que consumen casi el 99 por ciento del gas liberado en el lago. 

Se encontró que la bacteria convierte químicamente el gas subglacial de una manera que reduce su potencial de dañar la atmósfera de la Tierra. 

Las bacterias podrían tener un gran impacto en un mundo que se calienta al prevenir que el metano se filtre en la atmósfera cuando las capas de hielo se derriten, dijo Brent Christner, un microbiólogo de la Universidad de Florida y coautor del estudio. 

"Este es un ambiente que la mayoría de la gente mira y no" Los hallazgos del estudio sugieren que los microbios pueden jugar un papel crítico en la reducción de la cantidad de metano liberado en la atmósfera a medida que las capas de hielo se funden. Los científicos dicen que si su análisis es correcto, podría significar que un gran reservorio de metano que se cree que se encuentra bajo la inmensa Hoja de Hielo Antártico Occidental es menos probable que sea liberado en la atmósfera. Se planean estudios futuros para evaluar si el proceso se está llevando a cabo en lagos subglaciales a través de la Antártida. 

Setmicos Red global de noticias independiente.