Un secreto ocultado sobre la base interna del sol

La región más interna del Sol está oculta a nuestros ojos, y parece que este sigilo ha permitido al núcleo ocultar un secreto masivo.

Por primera vez, los científicos han podido medir con precisión la rotación del núcleo solar , revelando que no gira a la misma velocidad que la superficie , pero gira casi cuatro veces más rápido.

Mientras que los investigadores habían considerado la posibilidad de que la rotación del núcleo del Sol podría no mantener el ritmo de su cara exterior, hasta ahora no había manera de saber con seguridad - y muchos asumieron que el Sol entero se convirtió en uno, como un carrusel integrado .

Pero los datos más recientes, obtenidos por la ESA y el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la NASA , proporcionan la primera evidencia de una especie de onda de gravedad de baja frecuencia ( onda g, no la misma que ondas gravitatorias ) reverberando a través del Sol, Que resultó ser la clave para capturar la rotación del núcleo.

"Hemos estado buscando estas elusivas ondas g en nuestro Sol durante más de 40 años, y aunque los intentos anteriores han insinuado detecciones, ninguna fue definitiva", dice el astrónomo Eric Fossat del Observatorio de Côte d'Azur en Francia.

"Finalmente, hemos descubierto cómo extraer inequívocamente su firma."

Hasta ahora, los científicos han podido medir ondas de mayor frecuencia, llamadas ondas de presión o ondas primarias ( ondas p), que pasan a través de las capas superiores del Sol y son fácilmente detectadas en la superficie solar.

Por el contrario, las ondas g oscilan profundamente en el interior solar, y aunque pueden decirnos sobre el comportamiento del núcleo, no tienen una firma clara en la superficie.

"Las oscilaciones solares estudiadas hasta ahora son todas ondas sonoras, pero también debe haber ondas de gravedad en el Sol" , explica Fossat , "con movimientos verticales y horizontales como olas en el mar".

Utilizando unos 16 años de datos observacionales SOHO, los investigadores fueron capaces de aislar una especie de onda g llamada modo g, analizando cuánto tiempo toma una onda sonora para viajar a través del Sol y volver a la superficie de nuevo: Un viaje conocido por ser de 4 horas, 7 minutos.

Mediante el peinado a través de las lecturas, descubrieron una serie de modulaciones - como un movimiento de sloshing de ondas submarinas - que les mostró cómo g-ondas estaban sacudiendo el núcleo del Sol.

Los resultados sugieren que el núcleo del Sol gira alrededor de una vez por semana, casi cuatro veces más rápido que la superficie solar y las capas intermedias, que varían: girando en 25 días en el ecuador y 35 días en los polos.

"Este es sin duda el mayor resultado de SOHO en la última década, y uno de los descubrimientos de SOHO de todos los tiempos", dice Bernhard Fleck , científico del proyecto SOHO Goddard Space Flight Center de la NASA.

En cuanto a cómo se produjo esta discrepancia de rotación, la mejor suposición de los investigadores es que es un retroceso a los mismos comienzos del Sol.

La idea es que, de alguna manera, la radiación y el viento solar proyectados desde el Sol son capaces de ralentizar las regiones exteriores de la órbita , pero es un fenómeno superficial que deja al núcleo más interior sin perturbación.

"La explicación más probable es que esta rotación del núcleo se ha dejado de la época en que el Sol se formó hace unos 4.600 millones de años", dice uno de los astrónomos, el astrónomo Roger Ulrich de UCLA.

"Es una sorpresa, y emocionante pensar que podríamos haber descubierto una reliquia de lo que era el Sol cuando se formó".

En conjunto, es un descubrimiento masivo para los astrónomos, y ahora que finalmente hemos confirmado la presencia de g-modos en el Sol después de cazar por ellos durante tanto tiempo, los investigadores dicen que sólo están comenzando.

"Es realmente especial ver en el núcleo de nuestro propio Sol para obtener una primera medición indirecta de su velocidad de rotación", dice Fossat .

"Pero, aunque esta búsqueda de décadas ha terminado, ahora comienza una nueva ventana de física solar".

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