Misteriosas nubes de hidrógeno han sido mapeadas moviéndose a velocidades increíbles a través de la Vía Láctea.

Hay muchísimos misterios peculiares en el espacio, más enigmáticos porque no podemos verlos de cerca.

 Uno de los más misteriosos es un fenómeno llamado nubes de alta velocidad: nubes de gas enormes y rápidas que se encuentran en el halo de la Vía Láctea.

Pero pronto podremos aprender mucho más sobre ellos, porque los científicos acaban de producir el mapa más detallado de estas nubes hasta la fecha.

Los Spoiler: todavía son bastante extraños.

Utilizando datos del radiotelescopio, el mapa muestra filamentos, grupos y ramas dentro de las nubes que nunca antes se habían visto.

"Es algo que no era realmente visible en el pasado, y podría proporcionar nuevas pistas sobre el origen de estas nubes y las condiciones físicas dentro de ellas", dijo Tobias Westmeier , astrónomo del nodo de la Universidad de Australia Occidental del Centro Internacional. para Radio Astronomy Research, quien creó el mapa.

Si bien conocemos estas nubes desde hace algún tiempo, han sido un enigma constante para los científicos.

Son absolutamente enormes, algunos millones de veces la masa del Sol y más de 80,000 años luz de diámetro.

Van a la deriva en el halo galáctico , fuera del plano de la Vía Láctea, aunque la "deriva" es relativa. Se mueven a velocidades increíblemente altas de 70 a 90 kilómetros por segundo (43.5 a 56 millas por segundo), independientemente del movimiento de rotación de la galaxia y distinguibles del mismo.

Son profundamente curiosos, porque nadie sabe de dónde vienen.

Hay hipótesis  : 

Podrían, por ejemplo, ser material que caiga en nuestra galaxia desde afuera; o material que escapa de nuestra galaxia desde adentro; o material que quedó de la formación de la galaxia que se está incorporando lentamente en ella.

Probablemente, una nube de alta velocidad provenía de una interacción con las nubes grandes y pequeñas de Magallanes cercanas.

Pero el resto de las nubes son más desconcertantes, sus diferentes composiciones apuntan a orígenes diferentes. Algunos tienen una metalicidad más baja que la que normalmente encontramos en la Vía Láctea, mientras que otros son ricos en elementos pesados.

Westmeier aisló las nubes al enmascarar el gas que se movía a la misma velocidad de la Vía Láctea, utilizando datos de todo el estudio HI4PI del cielo , realizado con el Observatorio Parkes en Australia y el Telescopio de Radio Effelsberg 100m en Alemania.

Según los cálculos de su equipo, el material restante, las nubes de alta velocidad, cubre al menos el 13 por ciento del cielo.

"Estas nubes de gas se están moviendo hacia o lejos de nosotros a velocidades de hasta unos pocos cientos de kilómetros por segundo" , dijo ."Son objetos claramente separados".

Westmeier ha hecho que Su mapa esté disponible de forma gratuita para que cualquiera pueda descargarlo y estudiarlo, lo que con suerte ayudará a proporcionar una idea más detallada de dónde se originaron estas nubes, y tal vez en los procesos de formación galáctica.

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Fuente:http://www.atnf.csiro.au